Цветочная лавка в Забытом переулке

Она взглянула на лампочку и зажмурилась от яркого света, в висках вспыхнула мимолётная боль. Впервые она увидела Астру во вторник, на пешеходном переходе, когда занятия закончились. И, наверное, произвела на неё не самое лучшее впечатление. Виолетта до сих пор помнила, каким холодным взглядом наградила её Астра.

«Она уже тогда поняла, что я сделала…»

— На самом деле, мы только недавно познакомились, — решив начать с правды, сказала Виолетта. — Но как-то быстро сошлись.

— Как сошлись?

— Как?.. Ну как обычно люди сходятся? Заговорили и…сошлись.

Мила не поверила ни единому её слову, и Виолетта ощутила, как кровь прилила к щекам. Такого стыда она уже давно не испытывала.

— Что ты знаешь об Астре? — вдруг спросила Мила.

И Виолетта поняла, что у неё есть только один ответ на этот вопрос.

— Почти что всё.

Мила вздохнула, заметно расслабившись.

— Значит, о лавке ты знаешь?

— Да.

— Вот значит, как вы познакомились.

— Да. Астра помогла мне с моей…потерей.

Мила кивнула. Она знала, что это значит.

Выдвинув крутящийся стул из-за стола, она опустилась на него и, откинувшись на спинку, произнесла свои последующие слова так тихо, что Виолетте показалось, будто она ослышалась.

— Люда спрыгнула с крыши в двенадцатом году. Ей только исполнилось девятнадцать…

Астра и Люда, которую домашние и друзья называли попросту «Мила», подружились в самом начале своего обучения, когда первого сентября учительница посадила их за одну парту, решив, что бойкая Астра сможет разговорить замкнутую и тихую Люду и втянет её в школьную жизнь шестилеток и семилеток.

Имея за плечами немалый педагогический опыт, женщина не ошиблась. Дружба девушек тянулась за ними шлейфом взросления, переживая и первую влюблённость, и ссоры, и подростковые прыщи. К одиннадцатому классу за обеими закрепилась слава сиамских близнецов и пресловутое «Мы с Тамарой ходим парой…» воспринималось ими не иначе, как комплимент. И при всём при этом Астра у одноклассников пользовалась куда большей популярностью, чем её подруга.

Когда пришло время определяться с дальнейшим будущим, обе выбрали сложную, но при этом нужную для людей профессию — девушки захотели стать врачами. Астра собиралась стать хирургом, а Люда грезила работать с детьми.

— В нашем институте на врачей не учат и Мила с Астрой подались в соседний город, — продолжила рассказ Мила и, буквально почувствовав повисший в воздухе вопрос, улыбнулась: — Родители решили, что будет очень оригинально назвать дочерей одинаково.