Цветочная лавка в Забытом переулке

Но я всё понимаю… Полиция не поможет её найти, потому что они не поверят в историю о Женщине в красном. И что мне тогда делать? Не могу же я сидеть на месте.

— Тебе ничего не надо делать, — произнёс Габи, — потому что Женщина в красном не твоя забота. От тебя лишь требуется ещё раз рассказать нам всё, что ты успела узнать о ней у своей матери.

Виолетта кивнула и ещё раз рассказала обо всём, что ей было известно. Больший интерес в её рассказе для Астры и Габи представлял факт того, что зеркала, через которые Женщину в красном призвали во многих уголках города, нужно разбить — единственный способ закрыть перед Женщиной в красном двери в их мир.

— Я считала, — сказала Виолетта, — что стереть с поверхности помаду, ну или чем там ещё кто-то рисовал, будет достаточно. Так ведь прогоняют Пиковую Даму.

— Женщина в красном не Пиковая Дама, — изрёк Габи, когда они покинули палату. — И в существование последней мне с трудом верится. Но почему зеркала?

— У многих народов зеркала считаются окнами в потусторонний мир, — произнесла Астра.

Оказавшись в коридоре, Виолетта на секунду удивилась тому, как быстро больница вернулась к обычному режиму работы.

«Будто и не было вчера ничего», — подумала она, посмотрев по сторонам.

И медперсонал и пациенты вели себя так, будто вчерашний день ничем не отличался от предыдущего. Размеренный ход времени омрачал лишь бушевавший за окном снегопад. Но пока люди находились внутри здания, и царапавший кожу снег не мог до них добраться, ни врачам, ни пациентам не было никакого дела до уличной непогоды.

— В любом случае, — начала Астра, — мы теперь хотя бы знаем, кем Женщина в красном может быть.

Достав из кармана старую фотокарточку, Астра ещё раз вгляделась в незнакомый образ. Виолетта же, стоило ей только показать эту фотографию, лишь на мгновение задумавшись, уверенно произнесла: «Это она, Женщина в красном».

«Почему её фотография была у Марфы?»

Астра сомневалась в том, что эта женщина как-то была связана с лавкой. Возможно, она имела какое-то отношение к Марфе, но предшественница Астры не могла ни подтвердить это, ни опровергнуть.

На первый этаж их компания из трёх человек спустилась на лифте в напряжённом молчании, каждый думал о чём-то своём. Но стоило дверям кабины разъехаться в стороны, как внутрь из холла влетел человек, лишь чудом не налетевший на сделавшую первый шаг наружу Астру.