Цветочная лавка в Забытом переулке

Виолетта напряженно вглядывалась на лестницу, пока не увидела появившуюся на ступеньках фигуру. Поначалу она была размытой, не имеющей форму. Но чем меньше ступенек оставалось на её пути, тем чётче перед Виолеттой вырисовывался образ Женщины в красном.

— Лёля…это она…

 Мокрые волосы призрака — если Женщина в красном была призраком — тяжёлыми прядями спадали на её плечи. Вода с них стекала на красную ткань платья старого фасона: юбка, чуть пышная, ниже колен, приталенный верх и застёгнутый на шее ворот, длинные рукава, с «фонариками» на плечах.

У её ног ютился пёс: большой и свирепый, не то ротвейлер, не то доберман. Он скалился, показывая испуганным девушкам свои жёлтые, острые клыки. Из его пасти на пол стекала густая слюна, вены на его длинных и мощных лапах вздулись.

В любой момент он был готов наброситься и загрызть своих жертв.

Лёля вжалась спиной в дверь и зажмурилась, не желая видеть то, что вскоре с ней произойдёт. Она свою участь уже приняла.

Виолетта же смотрела на Женщину в красном исподлобья.

 

Её глаза заметались по лестничной клетке.

«Как же сбежать от неё?» — подумала она.

Женщина в красном сошла с последней ступеньки, пёс остался стоять на лестнице.

— Убирайся, — ровно произнесла Виолетта, надеясь на то, что своей смелостью сможет отпугнуть от себя Женщину в красном. — Я тебя не боюсь. Ты ничего мне не сделаешь.

Лицо её было словно маска: белое, с чёрными прорезями вместо глаз, широкой, пугающей улыбкой. В её черных глазницах Виолетта увидела саму себя: испуганную, еле дышащую, содрогающуюся перед тем, что было ей непонятно.

 

Женщина в красном подошла к Виолетте вплотную, заглянула в её глаза и, протянув к ней руку, погладила девушку по щеке своими холодными пальцами.

— Ла-ри-са, — протянула она и, одёрнув руку, резко толкнула Виолетту в грудь.

— Виолетта! — закричала Лёля.

Пес на лестнице гавкнул и глухо зарычал.

Виолетта провалилась куда-то вниз. 

В темноту. 

Холодную и недружелюбную.

***

21/11/1986

«Сегодня я впервые увидела её собственными глазами.

Она появилась внезапно, словно по щелчку пальцев. Мы долго смотрели друг на друга — я на неё, она на меня — и не шевелились. Я из-за страха, она, скорее всего, из-за любопытства.

Если бы не Гоша, думаю, ей бы удалось меня забрать.

Теперь мы знаем, как она это делает. Как забирает нас. Вот только удастся ли нам использовать это знание для своего спасения? Завтра суббота и мы, те, кто остались, собираемся вместе.