Менталы

Пожалуй, я был слишком резок, – и Ирвин тоже опустил голову, словно только что понял, как грубо обошелся с подругой. На его лице снова заиграла улыбка, но последующие слова оказались еще более жестокими, чем все предыдущие:

– Знаешь, принцесса… тебе лучше не покидать замок.

Айлин резко подняла голову, но друг уже не сидел напротив. Ирвин встал и накинул на себя легкую осеннюю куртку.

– Я не знаю, что с тобой произошло в прошлом, что так сильно на тебя повлияло. Возможно, я ошибаюсь, и никакой трагедии никогда и не было.

Так или иначе, я свой выбор сделал и оставаться в стороне не собираюсь. А что делать тебе, я диктовать не в праве. Как и винить тебя за твой выбор.

Больше он ничего не сказал, а Айлин не стала возражать. Девушка никогда не нуждалась в чужой жалости, но и такой пощечины от близкого друга не ожидала.

Она прикусила ноготь, чтобы совладать с нахлынувшими противоречивыми чувствами и, решительно поднявшись, быстро покинула кафе.

*****

Я не стала заходить домой и сразу же села на ближайший поезд до Ри́палы.

Именно оттуда я сбежала пять лет назад. Именно этот город я мечтала забыть, но не смогла даже убежать достаточно далеко. Там остался мой самый тяжелый якорь, и как бы больно ни было, я бы ни за что на свете не разрубила удерживающие его цепи. И именно там я надеялась найти мужество, похороненное в глубокой пучине вместе с этим якорем.

На самом деле, я приезжала сюда каждые полгода, поэтому обычно не испытывала того, что захлестнуло меня сейчас.

Это были сомнения, тоска, чувство вины и беспредельный страх… скорее даже ужас, пробирающий каждый атом и подступающий к горлу омерзительной тошнотой.

Мой следующий визит в Рипалу должен был состояться только через четыре месяца, но встреча с Ивом встряхнула меня настолько, что грозила смертоносным оползнем, если я немедленно не успокою свое дрогнувшее сердце и не приведу в порядок пошатнувшийся рассудок.

Я старалась ни о чем не думать. Сойдя с поезда, я сразу же села в автобус и проехала по знакомому маршруту до противоположного конца города.

На метро было бы гораздо быстрее, но мне требовалось время, чтобы подготовиться к незапланированной встрече.

Мой путь лежал через ухоженный сад с кустарниками идеальных геометрических форм. По светлой каменной кладке мимо благоухающих поздних цветов. К белоснежной двери, за которой меня ждал светлый чистый коридор, как будто вынесенный из рекламы товаров премиум класса.