Нулевой аркан

— Пошел отседова, тать! Мне помощники без надобности, еще упрёшь чего.

Лешка с сомнением покосился на корзину.

— Было б что переть? — он миролюбиво улыбнулся и решился, — мне у вас спросить кое-что надо.

Сгорбленная старуха с полминуты подозрительно всматривалась в его лицо, и... оскалилась в щербатой улыбке.

— А спроси, — ее голос прозвучал неожиданно мягко, даже заискивающе. Она легко опустила корзинку на землю, сделав крохотный шаг навстречу. — Спрашивай милок, чево хотел-то.

— Про… грехи, — Лехе стало как-то неуютно, — смертные.

— А чево с ними не так? — старуха сделала еще один шажок вперед.

— Ну, может, вы знаете, как надо их… проработать?

Еще один шаг. Бабка странным образом менялась. От сгорбленности не осталось следа, спина распрямилась, и старая клюшка оказалась с Лехой чуть не одного роста. Зачем-то завела правую руку себе за спину и, противно улыбаясь, снова подшагнула к парню. Словно стремилась сократить и без того близкое расстояние.

— Ой, касатик, чево их прорабатывать? — кривая улыбка на бабкином лице так явно не вязалась с каким-то бешеным предвкушением в глазах, что Леха поневоле напрягся.

Еще пара шажков.

— Почему? — ощущение нарастающей опасности заставило Леху попятиться.

— Ци-ви-ли-за-ция, — четко, по слогам выговорила она,— не появилась бы!

Она вдруг прыгнула к Лехе, молниеносно выпластывая руку из-за спины.

— Беги!!! — резаным поросенком завопили справа.

Чудом уклонившись от старухиного рывка, Леха с места сиганул с дорожной насыпи. Упал, ободрал руку о гранитный щебень, но тут же вскочил и понесся через кусты обратно к кладбищу, не замечая хлеставших по ногам веток. Мусорку он проскочил секунд за пять, нырнул в дыру в заборе, промчался между могильных оградок, спотыкаясь о чьи-то венки, и чуть не навернулся, пытаясь не врезаться в старый полуразрушенный монумент.

Остановился, запаленно дыша. Со смесью ужаса и недоумения оглянулся.

— Это, мля… че щас… было? — боязливо пошарил глазами вокруг - кто его знает, может, еще какая-нибудь хрычевка поблизости караулит.

Такой паники Леха, пожалуй, не испытывал даже тогда, когда Аська попала в больницу. По причине собственной неумеренности в питие.