Вне Круга. Чужак

– Все нормально, я просто не ожидал кого-то встретить тут в такую воскресную рань.

– Макс спит, а Петр с Сергеем уже ушли на ваши работы у реки. И лодку понесли туда. Ты купил?

– Нет, Петра. Кстати, ты не против, если вечером к нам придут двое юношей и девушка? Одаренные.

– О. Эти самые молодые люди, чей призрак чуть вас с Петром не убил?

Ника чуть подвинулась, продолжая следить за мной взглядом. Нельзя не признать, что сейчас, настроенная относительно миролюбиво, сестра Макса была как-то первобытно красива. Она всегда была такой, на самом деле, но чаще всего эта красота была надежно спрятана под броню из ярости, порывистости и деятельной активности, в которой не было места любованию и вообще всему прекрасному.

– Не призрак, а конструкт. И не «чуть не убил», а заставил немного повозиться.

– И у тебя все еще огромный синяк на плече.

Я скривился. Что есть – то есть, сейчас его не скрыть футболкой.

– Небольшое недоразумение.

– То есть ты думаешь, что вас от детей спасать не нужно будет? – Ника приподняла бровь в издевательском жесте.

– Речь идет об обмене опытом, а не о выяснении кто круче.

– О, а я думала, что у вас, мальчишек, выяснение «кто круче» просто основная и единственная форма коммуникации.

– Язва.

Ника усмехнулась. И продолжаила уже более серьезным тоном:

– Веня, почему я должна быть против? Это ведь твой дом, и ты волен приводить сюда кого пожелаешь.

– Но я живу тут не один. И – ты знаешь прошлое этих ребят, и я пойму, если ты не захочешь общаться с ними. Это я обещал им помощь, а не вы все.

Ника отмахнулась.

– Любить их меня никто не заставляет, но отказывать в знакомстве просто так глупая идея. Правда, не знаю, насколько я сама буду им интересна. Я не маг, и то, что я делаю, никак не смогу объяснить. И научить кого-то делать так же не смогу. Но отворачиваться, особенно от тех, кто еще школу-то не закончил, из-за прошлого жестоко и недальновидно. У каждого из нас есть ошибки. Если ты считаешь, что они не захотят тут разнести все, то пусть приходят.

– Ника, у тебя с ними разница сколько, – семь лет? Живут они тем же, чем и мы, это ж не дети малые.

– Пф. Веня, ты глубоко заблуждаешься. Вспомни себя в десятом классе и то, как ты на тогдашних студентов и выпускников вузов смотрел. Ага, вот то-то же, – Ника явно подметила мое выражение лица. Она вообще неплохо все подмечает. – Это с возрастом нам чужие прожитые лета становятся до лампочки, но не в шестнадцать, знаешь ли.