Вне Круга. Чужак

Статья была написана на удивление сухо, без обычных в таких случаях подчеркиваний необычности, неестественности происходящего и всех этих «страшных находок, потрясших ученых», столь знакомых по публикациям подобного рода, которых я за последние годы перечитал уйму. Здесь ничего из этого не было. Материал был небольшой и сводился к следующему: около Северской[1] начали находить мертвых коров.

Я дочитал до этого места и поднял вопросительный взгляд на Макса. Тот глаза закатил.

– Веня, прочти ты все до конца.

Ну если Макс так говорит… Ага, вот оно. Дело было не просто в мертвых коровах, хотя сам по себе факт того, что кто-то раз в одну-две недели убивал буренок, местных, разумеется, волновал, хотя пока все валили на нерадивость пастухов и диких зверей. Интересно было иное – у всех обнаруженных павших коров отсутствовало сердце. И пусть на каждой были следы зубов и когтей, а находили туши в отдаленном от станицы лесу, но что-то мне из школьного курса биологии подсказывало, что целенаправленно жрать эту конкретную часть внутренностей лесные хищники бы не стали.

– Думаешь, кто-то из одаренных собирает сердца?

Макс чуть пожал плечами.

– Не исключено.

– И зачем?

– Если бы я знал... Может, конечно, с этими смертями местные подшаманили для пиара. Но, возможно, и правда кто-то используют несчастных коров или конкретно их сердца ради чего-то магического.

– Это возможно?

Макс усмехнулся.

– Я не устану тебе повторять, что в магии возможно все.

Хотя бы потому что ни ты, ни я ничего об этой самой магии почти и не знаем. И никто не знает. Думаешь, почему Круг по сей день не сподобился хотя бы брошюрку в десяток листов сообразить для, скажем так, начинающих волшебников?

– Потому что их членские взносы окупят разве что пачку визиток, – хмыкнул я. – А если печатать за счет местных отделений, то хватит только на китайские сувенирные ручки.

Макс покачал головой.

– Дело не в деньгах, Вень.

Думаю, москвичи бы нашли себе пару покровителей на это дело, типографии дерут немало, но все подъемно, это ж не на зарплате штат держать. В другом проблема – нечего там писать. Нечего.

– Ну уж. Было бы желание и тот, кто готов этим заниматься…

Я откинулся назад на весьма продавленном стуле, который жалобно заскрипел под моим вовсе не большим весом.

Увы, Макс наотрез отказался от покупки новой мебели, и пока переубедить его не удавалась.