Вне Круга. Чужак

– Ладно, как будет время, Ника, Макс, поройтесь в соцсетях этого Иванова, имя распространенное, вместе с фамилией, но может, если Кира отдаст тело его родственникам, то хотя бы найдем его по соболезнованиям на стене. Если он правда знал похитителя, то любая информация будет полезной. Петр – готов идти завтра в пустыню? Сергей, если хочешь, то давай с нами. Я правда не знаю, что там со всем твоим зверинцем…

– С утра покормлю и все в порядке будет, – уверил Сергей. – Посмотрю хоть на диковину, а то я и не был в пустыне никогда, в настоящей-то.

– Если бы – наши, – я допил чай. – Ладно, на этом наше оперативное собрание можно считать законченным. Я намерен лечь спать, честно говоря, это лазанье по лесу с нынешней жарой из меня все соки выжало, так что до завтра.

Свою тарелку я честно помыл и, погладив Рейчел, которая все это время на удивление смирно лежало около ног Петра, отправился к себе. Что-то подсказывало, что завтрашняя прогулка будет не менее изматывающей, чем сегодняшняя.

**

Некоторые предчувствия сбываются удивительно точно. И обычно – те, что сулят мало хорошего.

Уже минут через двадцать после того, как мы втроем, миновав Кириных «бойцов», стороживших Проход рядом с «ее» парком, вошли в пустыню, я был готов много на что ради кондиционера. Например, на продажу души дьяволу. И что дома с утра не сиделось...

– Я вчера в интернете посмотрел, что в пустыне с утра температура самая комфортная, – заметил размеренно шагающий рядом Петр.

– И?

– Сейчас утро.

– Обрадовал, ничего не скажешь.

Мы залезли на очередной бархан, и пустыня вокруг не изменилась. На первый взгляд. Вообще до сегодняшнего дня, дважды мельком сунувшись в это странное… пусть будет «измерение», я опасался, что потеряв из виду вход, можно и навсегда в таком месте остаться, заблудившись в бесконечных песках. Но опасался зря. Сила, дарованная мне непонятно кем, позволяла ощущать места, где были проходы из этого мира в реальный. Сейчас мы приближались к одному такому выходу. Я понятия не имел, как именно он будет выглядеть, и вообще как именно понял, куда идти, но все же чувствовал, что цель совсем рядом.

Так что я не удивился, когда за очередным барханом показались уже виденные мной камни. Вчера в лесу они были порядком погружены в землю и опутаны подлеском, а здесь же серые глыбы просто лежали посреди песка. Впрочем, когда я вчера сюда заглянул на минуту, эти камни здесь лежали точно так же, только времени рассматривать их особо не было.