Сын Ведьмы

***

Остановившись в небольшом оазисе, вьючных животных освободили от тяжелых тюков и разместили в огороженном стойле, где протекал ручей и колосилась сочная трава. Сами кочевники с удобством устроились под раскинутым шатром. Лежа на подушках и расстеленных коврах, они вели неторопливые беседы, их странные голоса шелестели, словно ветер в кроне могучих дубов. На костре неподалеку булькало готовящееся варево с кусочками какого-то мяса и сладковатыми клубнями. Пахло заманчиво, судя по руладам, что издавал мой желудок, демон в нем давно переварился.

Я лежал в тени раскидистого дерева, наслаждаясь легким ветерком. Рядом кто-то злорадно хихикнул, в следующий миг меня окатило холодной водой.

— Экзиас! Кошак драный! — взревел я, мгновенно вскочив на ноги. Мантикор, шустро отскочив, довольно ухмылялся, держа в руках пустой глиняный кувшин.

— Время мыться, демоненок! — заржал в ответ несносный демон и поспешил скрыться в зарослях, задорно хохоча, бросив перед этим в меня кувшин. Пришлось замешкаться, чтобы поймать посуду, а мантикора и след простыл.

Удрученно осмотрев свою порядком изгвазданную и изодранную одежку, пришлось признать, что чистоту навести бы не помешало. Поставив кувшин у шатра, я направился к озеру, призывно сверкающему прохладной водной гладью. Отошел подальше от лагеря, укрывшись за пышной прибрежной растительностью, стянул с себя грязную одежду. Затем спустился с покатого бережка и с наслаждением погрузился в воду. Тут было совсем неглубоко, через пару метров от берега дно резко обрывалось.

Немного поплескавшись, решил постирать вещи, чтобы позже развесить их на ветвях колючих кустов неподалеку. Растянувшись на мелководье, прикрыл глаза, слушая шепот ветра в листве над головой. Чуткий слух уловил тихий всплеск, но демоническое чутье не уловило в этом никакой опасности.

Лениво приоткрыв правый глаз, обозрел ближайшую акваторию и недоуменно нахмурился, заметив неподалеку от заводи, где расположился на отдых, расходящиеся по поверхности кругами невысокие волны.

Может рыба какая плещется? При мысли о еде, наполненный вкусной пресной водой живот выдал громкую жалобную трель. Правильно, водой сыт не будешь… Главное сейчас не шевелиться, тогда любопытная рыбина подплывет поближе, вот тогда можно будет её хватать и тащить к костру… А можно и так употребить.

Закрываю глаза, притворяюсь неподвижным бревном-плавуном, полностью расслабив мышцы и погрузившись в воду по подбородок.