Хранить и защищать

— Ладно, давай, наливай воды и начинай мыть. А я пока к соседке сбегаю.

— А чего тут мыть? — Натаха огляделась. — Чисто же.

— А за покойницей все-равно надо, — мстительно произнесла мама, делая упор на слове «покойница», словно хотела этим насолить своей почившей горе-мамаше. — Давай-давай, не ленись, — она двинулась в прихожую. — Всего-то три комнаты, раз плюнуть.

«Ага, — мрачно подумала Натаха. — А еще кухня, коридор, и ванная с туалетом. Да я поседею, пока все это вымою!»

Однако резон в словах матери был, и, вздохнув, она отправилась в ванную.

Полюбовалась симпатичной разноцветной плиткой на стенах, аккуратными рулончиками полотенец на полке; раскрутив, понюхала содержимое баночки с кремом, подцепила немного пальцем и, глянув в зеркало, мазнула по щеке. Своя косметика у нее тоже имелась, но эта выглядела и пахла дороже. В шкафчике помимо крема обнаружилось еще много всяких баночек и флакончиков, и Натаха с упоением погрузилась в изучение всех этих сокровищ.

Прервал увлекательное занятие дверной звонок.

— Помыла? Молодец! Ставь чайник, — заявила мама, проходя на кухню с тарелкой пирогов в руках. Разубеждать ее Натаха не стала, и вскоре они уже сидели за столом, поглощая стряпню соседки.

— А ничего пирожки, — сказала Натаха, по-честному разделив последний пирог на двоих.

— Соли маловато, — ответила мама, но от своей половины не отказалась, — зато собака у нее — чистое золото! Ну так чего, когда будешь переезжать?

Натаха вспомнила обледенелые ступени и решительно заявила:

— Сегодня.

Грузчикам лед совершенно не мешал — они перетащили пожитки быстро и с огоньком. Также бодро и занесли в новое жилище. «М-да, — подумала Натаха, глядя на изгвазданный пол, — мыть все-таки придется».

Когда закончила уборку, за окном стемнело. Продуктов, привезенных из съемной квартиры, хватило на то, чтобы приготовить ужин, и это радовало, потому что сил для похода в магазин не осталось. Поев, Натаха завалилась спать.

Она уже почти отключилась, когда странный звук в клочья разодрал ее сон.

Глава 3

Вскочив, Натаха включила свет и, озираясь по сторонам, попыталась обнаружить источник жуткого скрежета. Поняла, что он доносится из прихожей и с опаской выглянула в коридор. Судя по звуку, в квартиру ломился монстр с железными когтями.

Натаха на цыпочках подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке никого не оказалось.