Хранить и защищать

— Входите, если пришли с миром. — И только потом подумала, что надо бы подмести, чтобы не заставлять гостью идти по останкам коробки.

Та и не пошла — перетекла по воздуху, не касаясь ногами пола, сразу в гостиную и присела на диван. Натаха заняла кресло, Витольд исчез, а Георгий, закрыв наконец входную дверь, присоединился к хозяйке, протянув тетрадь и ручку.

— Помощи прошу, хранительница, — змееголовая посетительница тронула воздух раздвоенным языком, и Натаха поняла, что та нервничает. — Вредители в моем доме завелись, изгони.

— Крысы, мыши, тараканы?

— От грызунов не откажусь, — оживилась гостья, облизнувшись.

— Да нет, я о вредителях.

— Так то человеки, — вздохнула змееголовая. — С мышами у меня разговор короткий, а этих я не ем. Вот и ходят, да помногу каждый день собираются — бегают, шумят... А у меня кладка, детишки скоро появятся.

— Хорошо, — Натаха открыла тетрадь. Записала дату, спросила имя и поинтересовалась у гостьи, представившейся Змеицей, где та живет.

— Да тут, неподалеку, в старом доме с соснами.

— Это в том, где недавно детский сад открыли? — спросил Георгий. Змеица посмотрела на него недоуменно. — Человеки, что приходят, маленькие?

— Всякие. Но маленьких больше.

— Как же вас там не заметили? — удивилась Натаха. — Разве здание не осматривали?

— Так я же под землей живу. Ни эти, ни прежние хозяева, ни тот, кто кости человечьи под ключ-камень положил, обо мне не ведали.

«Вот те на», — подумала Натаха, вспомнила Мамочку, превращенных в крыс сатанистов, и напряглась — как бы снова чего не наворотить.

— А хотите в лес, на свежий воздух? — озвучила Натаха внезапно возникшую мысль. — Детишкам-то вашим там полезней будет. Природа, зверюшки…

— Мы возле человечьего жилья привыкли жить.

— Санаторий, — сказал Георгий, — заброшенный. В лесу. И никакого шума. Есть тут за городом один.

На том и порешили.

— Позвольте праздный вопрос, хранительница, — произнесла довольная гостья, уходя. Натаха кивнула, и та указала на таинственную штуковину, по-прежнему стоящую посреди прихожей: — Для чего вам это? Я видела такие в людских домах, но не поняла, зачем они нужны.

Натаха посмотрела на раскоряченное нечто и ляпнула первое, что пришло в голову:

— Для удовольствия.

— Вы их грызете?

— Нет, любуемся.

— Спасибо, буду знать, — и гостья покинула квартиру, тенью мелькнув на лестнице.

— Всем спасибо, я пошел, — произнес Витольд, забирая свою замотанную раскорячку.