Хранить и защищать

Благодарствую, — она поднялась, поклонилась на прощание и двинулась прочь.

Закрыв за ней дверь, Натаха прислонилась к стене и закрыла глаза, медленно выдохнув.

— Поздравляю, — сказал Георгий, — ты справилась. С паршивцами ты, конечно, погорячилась, ну да ладно. Другим неповадно будет, а то ишь, взяли моду.

— Так они ж не на самом деле превратились? — жалобно спросила Наталья. — Такого же не бывает?.. Или бывает?

Георгий посмотрел на нее сочувственно.

— Так, кажется, я вспомнил рецепт того кофея, — бодро заявил он.

Чувствуя себя хуже некуда, Натаха поплелась следом. Присела на табуретку и погрузилась в оцепенение, потеряв счет времени. Перед глазами стояли мыши, крысы, и все как одна с жутко несчастными мордами.

— Вот, — услышала она сквозь страдания. Взяла протянутую Георгием кружку, хлебнула и поперхнулась — напиток напоминал жидкий огонь.

— Что это?! — воскликнула она, когда снова смогла говорить.

— Эликсир жизни, — гордо заявил фамильяр.

— Да это гадость жуткая!

— Зато вон как взбодрил.

— Чего ты туда напихал? — Натаха принюхалась к содержимому кружки, но определить состав так и не смогла.

— Немного того, немного сего… Да, в общем, неважно.

— Отлично, — она увидела всплывший поверх молочной пенки кусочек капусты. — Хорошо, что хоть не утром сварил, а то как бы я на работу пошла?

— Вот еще, от глотка эликсира жизни еще никто не…

Громкое урчание прервало его фразу. Натаха бросилась в туалет.

— Ты не переживай, к утру все точно пройдет, — подойдя к закрытой двери, утешил ее Георгий.

— Брысь отсюда, чудовище!

— Ну почему сразу «брысь», — обиделся он. Натаха швырнула в дверь тапкой. — Все-все, понял, ухожу.

Фамильяр оказался прав — к утру действие «чудесного» эликсира действительно прошло, однако спалось Натахе не очень — всю ночь она размахивала битой, пытаясь отогнать от себя коварного вампира, который сдержал слово и заявился в ее сон с охапкой чудовищно-колючих роз, до самого рассвета пытаясь их вручить. От биты уворачивался ловко, сразу было видно, что опытный, но под конец Натаха его почти достала.

Она выползла из-под одеяла и поплелась умываться.

Разогрев остатки вчерашнего пиршества, Георгий составил ей компанию за столом, а потом, облачившись в парадно-выходной костюм, заявил:

— Ну что, отправляемся на службу?

— Нет! — решительно заявила Натаха. — Даже и не надейся, я тебя с собой не возьму! Посторонним мужчинам в отделе не место.