И не ищи её следы

Все заканчивалось безобидным флиртом и обменом любезностями. Да, иногда меня сопровождали девушки из эскорта. Но лишь потому, что того требовал рейнтский этикет. И чем больше я вливался в общество, тем требовательнее оно ко мне становилось.

— А как же та актриса? И статься в «Рейнт сегодня»?

— Джессика? — князь скрестил руки на груди и прикрыл глаза. — С ней было немного сложнее. — Пару мгновений он молчал, а затем, снова обратив взор к горизонту, продолжил: — Я действительно ей покровительствовал. Она бесспорно талантлива.

На этих словах Чарли неловко кашлянула. Сделав вид, что не заметил этого, Леопольд продолжил:

— В ту злополучную ночь она много выпила, много плакала. Ей отказали в роли. Я не мог оставить её в таком состоянии, поэтому отвёз домой. Как только мы вышли из машины она стала уговаривать меня зайти. Но я отказался. Тогда она призналась мне в любви…. В довольно… требовательной форме.

— А ты?

— А что я? Сказал, что юность и алкоголь — не самые здравые советчики в таких вопросах, и ушёл.

— А почему домой ты вернулся только утром? — продолжила задавать вопросы Чарли.

— Мне нужно было о многом подумать.

Леопольд говорил прямо, без утайки.

— Но оказалось, — он невесело улыбнулся, — что возле дома Джессики нас ждал репортер. Поле отказа на студии она решила устроить сенсацию, привлечь к себе внимание. — В ответ на удивленный взгляд детектива он с горькой усмешкой добавил: — Джессика сама мне в этом призналась.

— Что ж, картина становится яснее, — подытожила Чарли. — Утренний выпуск попал в руки княгини. Она после ночных поисков по городу сложила в голове два плюс два и решила, что это последняя капля.

— Все так, — кивнул Леопольд и опустил глаза. — Я сожалею, что все так вышло.

— Как бы то ни было, — Чарли положила руку ему на плечо. — Хорошо, что все кончилось так, как кончилось. А не хуже. И хорошо, что ты смог многое переосмыслить.

Князь слабо улыбнулся, глядя на детектива.

— Надеюсь, то, что я сотворил, не станет преградой для нашей дружбы?

— Не станет, — Чарли улыбнулась в ответ. — Все мы неидеальны. Все делаем ошибки. К тому же, — она похлопала его по плечу, — Кто я такая, чтобы тебя судить?

— Кстати, — перевёл тему Леопольд, — как твоя протеже? Та девочка из публичного дома.

— Пока всё сложно, — Чарли вздохнула, обнимая себя за плечи, — я пристроила её помогать Никору в его цирке.