И не ищи её следы

Если не знать, то и не заметишь подвоха.

— Разумеется, — улыбнулась Чарли.

Ветер стал прохладнее и злее. Возле моря не спасала даже плотная непродуваемая куртка. Послышался громкий протяжный гул корабля. С ним потихоньку начали доноситься беспокойные крики чаек и гвалт разнобойных голосов.

Порт представлял собой бесконечное нагромождение металлических балок и бетонных свай. В отличии от остальных районов, здания тут были низкие: в один-два этажа, местами проржавевшие насквозь, с маленькими окошками высоко под крышей.

Они использовались как склады или бараки для тех несчастных работяг, что не могли позволить себе жильё в глубине города. От порывов ветра прохудившиеся крыши издавали скрипяще-воющие звуки, похожие на детский плач. Он пробивался даже сквозь шум моря и громкие крики моряков.

В порту стоял огромный танкер. Словно отдельный город, он возвышался над пристанью, демонстрируя всем высокий нос с облупленной синей краской. «Асиций» — гласило название. Из Портланда. Судя по тому, что рубка капитана была окутана так называемым «мыльным пузырём» — полем от старого генератора — корабль готовился к отплытию.

Детективы прошли вдоль пирса, обходя танкер. Чуть поодаль — рядом с небольшим причалом — виднелась маленькая будка, возле которой толпилась кучка народа. Именно здесь люди покупали билеты на пассажирские лайнеры. Не став продираться через толпу, сыщики остановились чуть поодаль, плотнее закутались в серые бесформенные куртки. Детектив глянула на часы: без десяти семь.

— Лайнер причаливает примерно за сорок минут до отплытия, чтобы никто не успел пробраться тайком, — прокричала Чарли, стараясь, перекричать окружающий портовый шум. — А билеты начинают продавать за два часа.

— Значит, в пять? — низкий голос Никора утопал среди десятков голосов собравшейся неподалеку толпы, становясь едва различимым.

— Значит, в пять, — кивнула детектив.

Она осмотрела высотные здания, что серым кругом отгораживали порт от остального города.

— Думаю, — прервал молчание Никор, — княгиня сначала пыталась купить билет за одну из своих цацек.

— Очередная сигарета полетела в сторону. — Или выменять у того, кто уже успел купить.

Чарли кивнула.

«Но кто ж в порту решится брать драгоценности, да ещё и у женщины, чья одежда, на вид, дороже чем корабль, на котором ты собираешься уплыть? Нет, с ней не стали бы связываться. Приняли бы за беглую проститутку какого-нибудь папика с томсоном наперевес, и старались бы обходить стороной.