Эксфэр

Никогда ещё время не тянулось так изматывающе медленно, но у меня был немалый запас терпения. Через тридцать долгих минут я понял, что всё осталось позади. С момента возврата точно прошло больше двенадцати часов.

Меня переполняли противоречивые чувства радости и досады: если подумать, мог в цикле поэкспериментировать… Я не сдержал смеха — в самом деле, ценим лишь тогда, когда теряем. И всё же я обрадовался тому, что это закончилось.

Вопросов было много, а вместо ответов — одни лишь догадки. Конечно, я по-прежнему не отметал самое очевидное объяснение: возможно, у меня просто поехала крыша.

Однако верилось с трудом, потому что всё происходило слишком последовательно. Выходит, магия всё-таки существует? А что это ещё может быть?

В дверь постучали:

— Костя, ты встаёшь?

— Да, мам.

— Иди поешь.

— Хорошо.

Я вспомнил, что мне предстоял разговор с папой. В очередной раз слушать эти глупые претензии не хотелось. Я мигом оделся, быстро справился с утренними делами и прошёл к входной двери.

— Мам, я ухожу.

— Ты куда? — Она вышла из кухни и недовольно цокнула.

— Погуляю.

— Куда собрался голодным? Поешь хоть!

— Не хочется.

Только я надел обувь, как в прихожей появился папа. Я не стал дожидаться его вопросов и выскочил за дверь.

Вечерело. Весь день я бесцельно гулял по городу и много думал. Пятки горели от натёртых мозолей, а желудок ныл от голода, однако домой идти не хотелось. Я нашёл свободную скамейку и сел отдохнуть.

Меня преследовала мысль, что всё началось с желания. Я ведь хотел вторую попытку — вот её и получил.

Правда, попыток оказалось больше. А кто мог исполнить моё желание? Может, какое-нибудь существо или сам бог? И чего меня тогда выбрал? Верующим я не был, праведную жизнь не вёл, за добрыми делами не гнался. А может, в этом никто, кроме меня, не замешан? Вдруг я сам владею сверхспособностями, как в играх? Звучало оптимистично и слишком просто, но почему нет?

И что делать? Просто… пожелать? А вдруг и правда получится? Не застряну ли я в цикле навсегда? Я зачем-то похлопал себя по щекам и резко выдохнул: либо пробую, либо нет.

Я запомнил людей, проходящих мимо, поглядел на собак, копающихся у урны, сосредоточился на птицах, клюющих крошки хлеба у ног одинокой бабули. Вздохнув несколько раз, я чётко решил: хочу оказаться в цикле.

В прошлый раз я был пьян и не готов, поэтому не сразу заметил что-то странное. Сейчас же разница казалась отчётливой. Обстановка совершенно не изменилась, но появилось то самое чувство чего-то неправильного.