Темные века

– Козу достали?

– А как же, из-под Пскова, от знакомого фермера. Он разводит скот на продажу, в том числе, для ритуалов. Коза молодая и здоровая, как вы хотели. Я ее пока во дворе ратуши устроил, там пристройка есть, как небольшой сарайчик.

– Хорошо.

Мы с бабушкой достали нужные инструменты из тележки и принялись за работу. Пока возились, Добромир отставил лопату в сторону и ушел за козой. Через пару минут воздух дрогнул, и двое шакти привели в лакуну тех, кто будет участвовать: еще одного шакти и двух ведьм в старинных ритуальных уборах.

Женщины осмотрелись и поздоровались.

Я вычерчивала ровный двойной круг, в центре которого был вписан ромб, между кругами – рунные цепочки. С четырех сторон добавила по малым кругам, для Хранителя и свидетелей.

Из дома вышла Вика и направилась к нам:

– Доброе утро! А что это вы делаете?

– Доброе. Очередной ритуал будет, – отозвался Юденич, – если пожелаете, можете участвовать как свидетель.

– И то дело, – вмешалась ба, – опыт надо нарабатывать.

– Я с удовольствием! В магазин потом схожу тогда.

А что надо делать?

Глава начал объяснения, а я сосредоточилась на выставлении атрибутов. Добромир привел козу. Беленькая пушистая козочка недовольно мемекала, попав из теплого сарая на мороз, и упиралась.

– Ой!! – глаза девушки округлились, – вы ее, что…

– Увы, – бабушка строго глянула, – иногда без жертвы не обойтись. Вика, мы же предупреждали, что магия – это серьезно. Не бойся, она ничего не почувствует.

– А… ну да.

Надо отдать Вике должное, пришла в себя она быстро.

Подумала. Покивала своим мыслям:

– Это же, совсем как в деревнях скот на мясо режут, да?

– Примерно. Только там животное идет на мясо, а тут мы используем ее жизненную силу для усиления ритуала и насыщения местных богов и духов.

– Духов?..

– Помнишь, я рассказывала, что в каждой местности живут свои духи? Мы просим их о помощи и защите.

– Да, сейчас вспомнила. А бывают ритуалы, где жертве делают больно?

– Бывают, – серьезно кивнул Юденич, – в черной магии, в демонологии и некромантии используются эманации боли и страха.

Но это делается достаточно редко, только в крайних случаях. Иногда жертву используют как залог, отдавая ее жизнь вместо жизни, например, больного человека. Еще есть проклятия, которые иначе не снять, кроме как отдав жизнь жертвы. Боль и страдания в таких обрядах иногда нужны, но чаще наоборот.

Пока мы разговаривали, Добромир ловко уложил козу на снег и удерживал, пока один из шакти веревкой связывал ее за ноги.