Свет в конце тоннеля-2000

Да, видно, так и не удастся увидеть загадочную страну Непал. Ну что же, по крайней мере, он сделал все, что возможно. Усилием Николай Андреевич перевернулся на спину. Некоторое время он лежал, прислушиваясь. Движение слоев прекратилось, и только тяжелое дыхание попавшего в беду человека нарушало ужасную могильную тишину. Внезапно судорога прошла по его членам. Николай Андреевич вновь перевернулся на живот.

«Ну нет, это не по мне», - твердо подумал он. Он принялся осторожно рыть руками землю перед собой и передвигать ее в дальний угол камеры.

Постепенно он втянулся в работу; боль и отчаянье отошли на второй план. Не хватало кислорода, Николай Андреевич то и дело терял сознание, но, очнувшись, продолжал свое занятие. «Пока я дышать умею, пока я смотреть умею, пока я копать умею, я буду идти вперед», - хрипел он слова старой песни на музыку Пахмутовой. Он быстро слабел, движения рук становились все менее целенаправленными, сознание тускнело. Наконец, неловко дернувшись всем телом, он уронил голову на руки и окончательно потерял его.

Но это, как говорится, был еще не конец. Николай Андреевич открыл глаза и увидел черноту. Грудная клетка его содрогнулась в тщетном усилии вобрать хотя бы крупицу воздуха из окружающего его мертвого пространства. Он протянул скрюченную кисть и сделал бессильный гребок, стараясь отколупнуть пальцами хотя бы горсть земли от стенки впереди себя. Внезапно она рассыпалась под его рукой, и Николай Андреевич увидел свет, а затем в его потерявшие всякую надежду легкие ворвалась жизнь.

Подтянувшись на руках, Николай Андреевич просунул голову и плечи в дыру, а затем кубарем покатился вниз. Падал он недолго, перекувырнулся несколько раз через голову и остановился, шлепнувшись спиной на что-то мягкое. Он полежал некоторое время с закрытыми глазами, дожидаясь, пока пройдет головокружение, перевернулся и открыл глаза. Первое, что он увидел, потрясло его: в нескольких метрах перед ним вверх уходила отвесная гранитная стена, перерезанная косой трещиной, и прямо из этой трещины росло странное дерево, покрытое невозможными фиолетовыми цветами.

«Непал!» – вздрогнул Николай Андреевич. Он закряхтел и сел на корточки. Под ногами была молодая трава ярко-изумрудного цвета. Николай Андреевич погладил ее рукой. Трава была упругой и очень приятной на ощупь. Николай Андреевич с напряжением разогнул трясущиеся колени и посмотрел по сторонам.

Рядом с трещиной, из которой росло дерево, он увидел отверстие, из которого, надо полагать, он только что выпал.