Картонный трубадур

—Я и сам не люблю подолгу торчать в этих коробках, —Продолжил он, —Но, сам понимаешь, тут без меня почти ничего не делается… Я согласно кивнул, предоставляя своему собеседнику самому двигать разговор в нужном ему направлении.—Вот, даже тебя здесь принимать приходится… Уже какой день подряд не могу отсюда выбраться. Хотел тебе сам вчера позвонить, но не получилось…—А я-то думаю: кто мне звонил? —Подхватил хоть какую-то тему я, —Даже растерялся сначала.—А, это был Кит, он у меня теперь вместо Майкла, —Пояснил Колин.

Вопросов от этого меньше не стало, но я постарался сделать вид, что знаю, кто такой Майкл, —Я давно хотел его уволить. Вот, держу обещания… А ты-то как? Я смотрю, ты прям посвежел…—Да вот, пару дней назад…—Это я знаю! —Колин раздраженно отмахнулся от моего ответа, как от навязчивой мухи, —Думаешь, мне не сообщили? Я про Бекки, про здоровье… Что, правда больше не тянет? Он с таким интересом уставился на меня, что я даже не сразу понял, о чем он. А потом до меня дошло. Дошло, причем, все сразу — и смысл вопроса, и сфера деятельности Колина. —Нет, не тянет, —Сухо ответил я.—Эх-х-х, такого клиента потерять! —Колин с усмешкой хлопнул меня по плечу, —Ну да ладно, это я не всерьез… Ты мне, во-первых, слишком дорог, а во-вторых, очень даже нужен, так что нечего пичкать тебя этой дрянью!—Нужен? —Подхватил я.—Еще бы! —Ухмыльнулся Колин, —На тебя одного вся надежда…—Кончай мне льстить, —Вживаясь в роль Гаррета, бросил я, —Чего тебе нужно? Колин с деловитым видом заправил прядь своих растрепавшихся грязных волос за ухо:—Мне тут сказали, что к тебе вчера заглядывал сам Локлив… А для обычного мелкого барыги Колин был более чем неплохо осведомлен. Это наводило только на одну мысль — что барыга он вовсе не мелкий. Я решил, что во лжи нет смысла и кивнул:—Да, было дело.—Чего он хотел-то? Как обычно? Я понятия не имел, что Колин подразумевал под словом “обычно”, и поэтому снова выложил ему правду:—Просил выступить на каком-то его приеме.—Ну, я и говорю — он до безобразия предсказуем. Мне временами даже стыдно за него. Но это ладно, я отвлекся. В общем, у меня есть план. Нахмурившись, я задумчиво заглянул ему в глаза и понял, что Колин был рад своему замыслу, как ребенок. Хотя что-то мне подсказывало, что содержание у его плана будет вовсе не детское…—И какой же? —Вздернул бровь я. Колин подался ко мне ближе и понизил голос, словно на всей пустой территории завода нас мог кто-то услышать:—Я синтезировал его. Троп.