Целитель

— Сбежать вздумали?! — испуганно-угрожающе крикнул он, но, подумав, успокоился и добавил: — Или нужно что?

— Всё сделаем, начальник, — ответил я, не зная, как его зовут. — Но старший послал сказать, что работка-то с подвохом. За такую и заплатить побольше надо. Здоровьем расплатимся своим.

— Я и так хорошо вам плачу! — возмутился он.

Вот же жадный козёл. На, держи духа.

Мужику как-то резко поплохело.

— Деньги вперед вы нам не давали. Не заплатите — уйдем. А дальше — сами мучайтесь. Проблема-то никуда не денется.

— Сколько надо? — спросил он, побледнев.

Вовсе не от моих угроз. Я выглядел скорее смешно, чем внушительно. Дух свою работу делал.

— В три раза больше, — нагло заявил я.

Он согласился.

Какой позор. Узнай кто в прошлой жизни, что духов смерти использую для вымогательства, нарекли бы темным магом да казнили. Но и деваться-то некуда. Совесть что-то совсем молчала. Не будь меня здесь, стариков бы точно сожрали. Поэтому то, что мы получим пару десятков рублей сверху и возможность нормально питаться ещё неделю, пожалуй, слишком низкая компенсация за риск и грязь.

Деньги я стребовал сразу. Духа убрал. А потом пошёл старикам помогать. Обычную грязь и кровь там ещё чистить и чистить.

***

Когда мне исполнилось пятнадцать лет (а я решил воспринимать это тело как полностью моё), случилось знаковое событие, которое снова мою жизнь изменило.

Кочевники не только путешествиями занимались да нелицеприятной работой — они ещё, бывало, и группами собирались, слухами обменивались, просто общались.

В этот раз так же случилось. Дмитрий Сергеевич нас на поляну в лесу недалеко от города привёл. Там человек тридцать уже собралось. Кто-то выпивал, кто-то болтал. Старики ушли общаться, а я себе место нашёл да спать лег. Умаялся в тот день, да и вечер уже был.

Проснулся от криков. Вскочил, заозирался, спросонья ничего не понял, а как разглядел напасть — так глазам сразу не поверил. Тело раньше среагировало.

Прямо на поляну выскочили три гончих. Так называли собакоподобных, мертвых хищников.

Быстрые, хорошо след берут. Их надо убивать быстро, чтобы армии мертвых сведения не передали. А то приведут кого опаснее.

Я палку подхватил, забыв, что нахожусь в другом мире, в чужом теле, и что палка — вовсе не меч. Вспомнил об этом, когда уже ближайшую тварь по голове треснул. С тем же успехом мог стену пинать. Пострадала скорее палка, чем гончая. Тварь удивилась, оскалилась и на меня прыгнула. Я должен был кувырком уйти и обратным движением меча разрубить хищника.