Сказки Заречного. Серый Лес

Застёгивая «молнию» куртки, она задумалась, не выпить ли немного чая из термоса, чтобы прогнать озноб, но решила повременить с этим ещё немного.

Она продолжила путь вглубь Леса. На лицо липла паутина, кое-где деревья сохранили после утреннего дождя на листьях достаточно воды, и, отклоняя заслонявшие дорогу ветки, Жанна собирала щедрый урожай холодных капель. Впрочем, был ли тут утром дождь? И было ли тут утро?

Очередной «душ» промочил бандану насквозь. Жанна вздохнула, но капюшон куртки надевать не стала. Это в городе можно отгородиться капюшоном от лишних звуков и встреч, а в Лесу лишних звуков, а тем более встреч, не бывает.

Идти становилось тяжелее. И бурелом попадался чаще, и сама Жанна успела изрядно устать. Присев на вывороченную с корнем ель, она вытащила из кармашка рюкзака маленькую шоколадку, развернула фольгу и положила её целиком в рот. Вкус шоколада странно контрастировал с безлюдным ночным лесом. Где-то снова закричала та же птица, и Жанна подумала, что надо будет всё-таки узнать, кто это.

Сосредоточиться на цели поисков уже получалось с трудом. Хотелось закрыть глаза, прислониться к корням и немного подремать, но Жанна знала, что спать в Сером Лесу категорически нельзя, особенно ей. Она потянулась за термосом: самое время прогнать дремоту кружкой крепкого чая, кофе или чем-то ещё, что отец мог налить в термос.

Зашипела рация, сквозь помехи прорвался голос отца. Кажется, её мимолетная рассеянность успела вызвать перебои со связью.

– На месте, – ответила Жанна и добавила, чтобы успокоить отца: – Всё в порядке, иду по маршруту.

Послышались ответы остальных поисковиков, уже без помех. Жанна встряхнулась, огляделась по сторонам, намечая, куда пойдёт дальше, и замерла на месте: среди хаотичного нагромождения деревьев впереди ей почудился человеческий силуэт.

Она запихнула обратно в рюкзак так и не открытый термос и осторожно пошла вперёд.

– Далеко его занесло, – пробормотала Жанна.

На поваленном дереве, привалившись к стволу соседнего дерева, сидел, прикрыв глаза, мужчина в некогда, наверное, элегантном плаще.

– Евгений? – негромко позвала девушка.

Мужчина медленно поднял голову.

– Меня зовут Жанна, я из поискового отряда.

Говорить следовало максимально спокойно и доброжелательно. Чтобы испугать того, кто заблудился в знакомом месте и больше суток блуждал непонятно где, много не нужно. Бывали случаи, когда спасаемые бросались бежать от спасателей.

Евгений сморгнул, а затем медленно встал.