Сказки Заречного. Серый Лес

Ветер стих, и ночную тишину не нарушал даже шелест листьев свешивающихся через ограду клёнов. Вдруг впереди отчётливо послышался звук шагов, точнее, стук каблуков по асфальту. Судя по его частоте, неизвестный очень спешил, но видно его пока не было. Жанна невольно насторожилась и замерла, отступив в тень.

Стук каблуков быстро приближался, и из проезда между домами выскочила женщина в развевающемся, явно надетом наспех плаще. Она вошла в круг света от фонаря, и Жанна едва подавила желание во весь голос выругаться.

– Елена, добрый вечер, – она вышла из своего укрытия навстречу женщине.

Та едва слышно вскрикнула и испуганно замерла на месте, но мгновением позже, узнав девушку, бросилась к ней.

– Жанна, – выдохнула она.

– Что случилось?

– Женя… ушёл… – Елена смотрела на девушку со смесью отчаяния и надежды.

– Когда? – прищурилась Жанна.

– Три часа назад, – она ещё говорила, а Жанна уже развернулась и быстрым шагом пошла к воротам. – Он был у друзей в Юбилейном, позвонил мне, что едет домой, что успевает на последнюю электричку, но… – она не закончила, но пояснений и не требовалось.

– Он совсем забыл про тот случай, был спокойным и весёлым, – словно оправдываясь, говорила Елена, пытаясь не отстать от Жанны, – вот мы и решили, что… – она снова не договорила, но и тут было всё понятно: пока не столкнёшься со страшной сказкой в реальности, она сказкой и останется.

Женщина совсем запыхалась. Неудивительно, если она так бежала от самого дома.

– Почему мне не позвонили? – спросила Жанна. Не то, чтобы это имело какое-то значение, но злиться молча было сложнее. – Я вам оставляла свою визитку.

– Я её… потеряла. А в полицию не пошла, ведь три дня ещё не прошли.

Её заминка дала Жанне повод заподозрить, что визитка потерялась не сама собой.

– На потерявшихся в Сером Лесу это правило не распространяется, – буркнула она.

На прочих «ушедших из дома и не вернувшихся», как Жанна подозревала, тоже, но отца она никогда об этом не расспрашивала, для обсуждений хватило бы и заблудившихся в Лесу, если бы им вдруг захотелось поговорить о работе.

Перед воротами лесопарка Жанна остановилась и повернулась к Елене.

– Где ваш ребёнок?

Елена растерялась от неожиданного вопроса.

– У соседки… – пробормотала она. – Я попросила… сказала, что мне очень нужно ненадолго уйти…

Ненадолго. В Серый Лес.