Человек с глазами волка

Внезапно для себя, запоздало, Женя испугался – будто только теперь осознал, с кем и где беседует.

– Мой внук ушел к корням Земли. Под властью способного колдуна Алтарь может призвать дух из загробного мира, но по-настоящему воскресить человека ему не под силу. Мне остается лишь сидеть здесь и смотреть, что происходит с ним во владениях нашей всеобщей Матери. Знал бы ты, как давно мне хочется…

Верховная запнулась. Заговорила тише.

– А может, ты-то и сможешь меня сменить.

– О чем это вы?

– Велением Матери, ковеном управляют и женщины, и мужчины, попеременно.

Когда-то давно я думала, что меня сменит Эдуард. Ты закончил его месть, а дух волка покинул твое тело. Так, может, возьмешь на себя еще одну его ношу?

– Но я…

– Ты быстро всему научишься. К тому же тебе помогут.

По каменным ступеням кто-то стремительно поднимался, и Женя почему-то уже знал, кто именно.

* * *

Пару недель спустя они с Машей сидели в ее подсобке и пили зеленый чай.

– Нет, ну ухо ты себе отрастила, конечно, шикарное.

– Хорош подкалывать. И вообще, твой перерыв уже кончился.

– Ладно-ладно, наслаждайся властью, пока мы еще здесь работаем. – Женя хохотнул. – Завтра на собрании ковена скажу всем, как ты вероломно предала Верховного!

– Ой, иди уже!

Женя снова хохотнул и оставил начальство в гордом одиночестве.

– Ну что, снова за работу? – улыбаясь, спросил он у Сани; тот уныло тащил за собой пустую рохлю и в ответ лишь рассеянно кивнул.

…Вечером, в конце смены, в дверях раздевалки Женя столкнулся с вернувшимся на днях из отпуска Федором Борисовичем.

Тот из последних сил давил из себя заученные хохмы, но черный бес на его плече обливался слезами и гундосил противным воем, взывая к самым страшным и печальным воспоминаниям.

– Погодите-ка, сейчас… – Женя извлек из кармана маленькую, специально подготовленную для такого случая монетку. – Вот, возьмите сувенир!

Бес на плече старого военного пугливо сжался, а пока Федор Борисович восхищенно разглядывал старинную монету, и вовсе растворился, оставив лишь запах нафталина и пороха.

– Спасибо! – Федор Борисович хлопнул Женю по плечу, после чего они попрощались. Женя знал, что навсегда: лишившись жалости к себе, пожилой мужчина уже назавтра уволится из этой паршивой конторы, чтобы предложить старому боевому товарищу открыть собственное охранное предприятие…

Выйдя в августовскую прохладу, Женя в очередной раз почувствовал запах земли.