Человек с глазами волка

– Если мы не предпримем что-нибудь сейчас, то в Кургане она наверняка попытается связаться с миром мертвых, чтобы вытащить Эдуарда и продолжить его мучить.

– Значит, Алтарь Червя действительно спрятан внутри Кургана? – Глаза Жанны загорелись. – Черт, так я и думала!

– Что еще за алтарь? – вымученно отозвался Женя.

– Могущественная хреновина, способная призывать умерших в наш мир. Не бери в голову, тебе сейчас не об этом думать надо. – Жанна сама будто задумалась. – Честно говоря, биться с Марфой, да еще в ее истинном облике…

– Затея скверная, – кивнула Маша.

– Это верно, – признала Жанна, – но все-таки у нас есть шанс. План рискованный, но если все удастся провернуть, то мы и Прокудина спасем, и Марфу нейтрализуем, и Алтарь Червя разрушим.

– Алтарь-то тебе чем навредил? – Маша нахмурилась. – Это же древняя реликвия, ведьмы Глиняного Кургана ее столетиями хранили!

– Дорогая моя, ты думаешь, я в этот город только ради беглеца-оборотня прилетела? Мой Орден уже полвека искал Алтарь, и если мне удастся с ним покончить…

Жанна вдруг замолчала и улыбнулась.

– А вообще, на кой я тебе отчитываюсь? Эта штуковина должна быть уничтожена, и ты в любом случае мне помешать не сможешь.

– Так, хватит! – Женя взревел, жилы в его теле дико пульсировали; внутри медленно закипал гнев. – Выкладывай, какой у тебя там план! Я не собираюсь гнить заживо!

Девушки удивленно смотрели на него, и он не сразу понял, что его руки стали серыми и когтистыми, рост увеличился… Испугавшись, Женя быстро сел обратно на табурет: тот моментально развалился под могучим весом.

Жанна захохотала.

– Я смотрю, ты уже рвешься в бой! Славно, славно.

* * *

Когда Жанна ушла готовиться к предстоящей схватке, Женя и Маша остались вдвоем на кухне пить зеленый чай: им обоим не помешало бы успокоиться. Звериные черты с наружности Жени постепенно ушли, оставив лишь горький привкус крови во рту.

– И почему этот Алтарь для тебя так важен?

– Каждая ведьма, присягнувшая служить Верховной Глиняного Кургана, становится хранительницей его тайны.

– Почему? Она ведь спасла меня.

– Да, но вовсе не из гуманизма. Честно говоря, я сомневаюсь, что она вообще человек. А ее Орден… Если это тот самый Орден, про который думаю, то я точно все правильно сделала.