Сорокопут

Он надеялся, что мы сможем побороться за себя, как смогла Бестерча – но мы промолчали. И погляди, что из этого вышло.

Он подождал, пока Юго устроится на диване, и погасил лампу.

– Как он умер? – спросил мальчик, укрываясь плащом.

– Спать! – прикрикнул Тудор. – Этот вопрос мы как раз и собираемся выяснить.

– Мы?..

– Именно, юноша! У нас с тобой завтра хлопоты, так что отдыхай.

«Да разве тут заснёшь!» – подумал Юго, свернувшись на диване и дрожа. И сразу заснул.

9. Годный аргумент

Наутро, с загадочным видом запретив всякие расспросы, Шкорпил отвёл Юго в замок.

Тот не удержался и спросил: разве можно в княжеские дома ходить просто так?

– Почему бы и нет, там есть на что поглазеть случайным путникам, садик, башенки там симпатичные… Юго, ну ты чего? – возмутился Тудор. – Это самое охраняемое место в городе! Но, видишь ли, у меня есть пара читательских билетов замковой библиотеки… И оба – на моё имя. Поэтому, прошу тебя, чудесное дитя, не раскрывай рта и просто дай мне делать моё дело!

Мальчик послушно молчал всю дорогу и ничего не говорил, пока они стояли на площади, перед ажурными коваными воротами, и за оградой уже виднелся белый дворец в три этажа, ветвящийся разноцветными пристройками и башнями, как осенний пень грибами; Шкорпил любезничал с часовым, который явно узнал барда.

Всякий раз, когда солдат, хмурясь, пытался попросить документы у Юго, Тудор разражался вопросом или словоблудил о том, что наконец обзавёлся учеником и намерен передать ему все секреты своего мастерства. Юго слушал в ужасе, убеждённый, что солдат сейчас крикнет городовых, но, к его удивлению, тот только застенчиво улыбался, вернул Шкорпилу билеты и попросил выписать ему контрамарочку.

– Замётано! – бодро отозвался бард, подмигнул часовому и с достоинством проследовал в ворота.

Но как только они завернули за линию сиреневых кустов, прячущих двор замка от улицы, Шкорпил остановился, дыша, как загнанный.

– Не комментируй! – предупредил он, не глядя на мальчика. – Чтоб я ещё раз… – Он махнул рукой, не договорив, и покосился на Юго: – В библиотеку я уж лучше пойду сам, и молись, чтобы князь был там.

– А зачем нам князь? – опешил мальчик.

Бард поманил его за собой вглубь сада, по которому разбегались посыпанные песком дорожки.

– Так ты хочешь узнать, как погиб твой отец, или нет? – сердито зашептал Тудор. – Послушай, мы с князем дружны, и у него передо мной должок… Если я предъявлю ему тебя, он уж не отвертится! Вон, видишь, с колоннами? – это библиотека.