Почтовые

Может, это было ошибкой и спешить не было необходимости, но что-то толкало меня вперед. Может быть, тревожный колокольный звон, который все это время раздавался в моей голове. Этот звук будоражил, не давал покоя и заставлял идти вперед без остановок.

Шли как могли: кто-то хромал, а кто-то болтался на поясе и недовольно скрипел, как старая калитка. Энти помогал мне, почти волоча меня через кусты и кочки. Тяжелее всех пришлось Юрису: старик тяжело дышал и сильно отставал.

— Надеюсь, Ник тоже догадается поспешить, — повторял он, пока мы переходили вброд неглубокую речку.

— Ник не дурак! Главное, чтобы он живой был, а уж способ быстро донести до нас Печать он найдет, — проскрипел Луиджи. — Думаю, у нас еще есть время, пока змей пройдет через Землю и дойдет до нас.

— Есть, но совсем мало. Так ведь, Таня? — спросил Павел, помогавший Юрису двигаться быстрее.

— Главное не наткнуться на кого-то, — буркнул тот. — Тэнлу, сбереги нас! Если наткнемся на хофу или наемников - не выживем!

И Дракон берег.

Мы встретили Ника на следующий день, когда, вконец вымотавшись, остановились на короткий отдых. Он каким-то чудесным образом смог реанимировать сферу управления джонкой и, соорудив что-то вроде планирующего плота, летел нам навстречу, очень низко, но довольно быстро. Выглядел он все таким же оборванным и грязным и был весь в ссадинах.

— Это то, что я думаю? — спросил Луиджи, жадно впившись глазами в Печать дракона.

— Верно, — кивнул Ник, демонстрируя артефакт Луиджи и Юрису.

Оба с интересом рассматривали сверкающий на солнце прозрачный круглый камень.

— Очень интересно, — произнес наконец старый тэнлунг. — Вот уж не думал, что своими глазами увижу нечто столь легендарное! Поверни-ка его, Ник. — Юрис наклонился над Печатью, так и не решившись взять ее в руки. — Ага… Неоднородная структура, двухосная модель… Непривычный вид. И как она работает?

— Если честно, я не знаю, — признался Ник. — Но она как-то запечатала трещину.

— Сложно, очень сложно, — покачал головой Юрис и обратился к Луиджи.

— Не знаю, — после продолжительного молчания с неохотой признался тот. — Я не располагаю такой информацией.

— А со змеем-то что будем делать? — неожиданно спросил Павел. — Все-таки убьем?

— Змея?! Хут-Энебиш, что ходит между мирами? Ты в своем уме, Павел? Это невозможно!

— Никого убивать не надо, — устало сказала я. — Думаю, он сам уйдет, а я запечатаю проход.

— И как ты это сделаешь? — поинтересовался Ник.