Почтовые

— Что же это за кристалл такой и откуда он взялся у нас в мастерской?

Я пожала плечами: ответа у меня не было.

— А корабль может быть живым? — я перевела разговор на другую тему.

— Нет, — ответил Павел. Потом немного подумал и добавил: — Правда, есть ничем не подтвержденное мнение, что долгое существование магических предметов может привести к некоторой не то чтобы разумности, но какому-то характерному поведению этих вещей.

— Интересно, — прошептала я, — почему островные до сих пор не захватили весь мир с таким-то научным прогрессом?

— Легенды гласят, что они бежали в Шанлу из мира хофу и получили здесь защиту от Призрачного дракона, не давшую им превратиться в монстров.

В благодарность за это жители Островов поклялись посвятить свои жизни выжиганию всей этой демонической дряни. У них есть какой-то сложный кодекс, в котором прописано, что самое главное для них - борьба с демонами, наука и прогресс. Если честно, я очень мало об этом знаю, Игнат смог бы рассказать гораздо больше.

Мы оба вздохнули, вспомнив «волчару» и «старого тхэ».

— И что, вот так прямо все подчиняются древнему кодексу? А как же темные властелины? Что, островные ни одного не сумели породить? Не верю…

— Была среди них парочка, — кивнул Павел. — Сами же островные их и удавили. И вообще, откуда мы знаем что именно их сдерживает от того, чтобы установить в Шанлу свое господство? Может это что-то физическое. Не одной же метафизикой жив человек!

— Может, попросим подбросить нас до станции? — спросила я, покосившись на Ника, стоявшего поодаль на специальном возвышении, где скорее всего должен был быть штурвал.

Он положил руки на прозрачную сферу, закрепленную в специальном углублении на стойке, сделанной из какого-то металлического сплава. Внутри висело несколько кристаллов, светившихся ярко-голубым светом. Я с интересом уставилась на неизвестное устройство управления джонкой.

— Это было бы неплохо, — ответил Павел. — Вопрос только в том, чем мы будем с ним расплачиваться…

На палубе стремительно холодало: джонка поднималась все выше.

— Сейчас поставлю автопилот, и можно будет спуститься в каюту, — сказал Ник, заметив, что мы замерзли. — Давно уже мы не фиксировали такого количества хофу в Империи.

— А как вы это делаете? — поинтересовалась я.

— Есть специальные устройства. Правда, у них иногда хромает точность. Добиться устойчивой работы нам так и не удалось, — Ник отнял руки от сферы и махнул нам, приглашая спуститься в кают-компанию.