Иван-курьер и волшебная птица

Вместо лошадиного, его тело принадлежало крупному сохатому, горбатому, могучему, с длинными ногами. Впрочем, несмотря на зверский облик, Леший показался Диме весьма добродушным. Он широко улыбнулся блеснув золотыми зубами, достал изо рта трубку, и поприветствовал друзей:

– Здравствуйте, малышня! Ты что ли курьер? Долго же я жду твой заказ! Уже и не чаял получить!

– Ну, знаете у нас много заказов! Работаем, из сил выбиваемся! – Иван что-то достал из своего бесконечного короба, какую-то коробку, и отдал её лешему.

Тот заполнил квитанцию на бересте.

– Изволь теперь, батюшка Леший, просьбу выслушать

– Что за просьба?

– Баба-яга сказала, что есть у тебя цепочка волшебная, так просила она её. Котика своего выгуливать.

Леший рассмеялся так, что с деревьев взлетели птицы.

– Котика? Да она левиафана-зверя морского удержит! А что ты дашь мне за ту цепь?

Ребята переглянулись.

– Да, батюшка, и нет у меня ничего! – Развёл руками Иван

– А отдай мне это ­– Леший показал на упаковку с репой – а то у меня в лесу вкуснее шишек ничего и нету.

Всё, какое ни есть разнообразие.

– Да на здоровье, батюшка! – Иван прошептал Диме на ухо: только здоровее буду, а то не пойми что в этих яствах из полуфабрикатов. Ещё мандрагору, какую подложат!

Леший свистнул, и вмиг прибежал большой барсук, в лапках у него была серебристая цепочка, свёрнутая в бухту.

– Эльфийская! – Сказал Леший – Как от сердца отрываю. Да знаю Ягу: для хорошего дела, чай не жалко.

***

Тёмный лес. Высокие сосны задевают небо, и в ветвях их запутались звёзды незнакомых созвездий.

Над головами летают, попискивая летучие мыши, слышно уханье совы. Высокие травы и папоротники в рост человека не пускают свернуть с единственной узкой тропки. Кто-то скрывается в этих зарослях, хрустит ветвями взрыкивает, смотрит из тьмы хищными светящимися глазами.

– Надо поспешать: до полуночи нужно доставить мамке твоей волшебную птицу, иначе всё пропадёт: станет оборотнем. Ночь уже. Страшное это время, Дима, не ваше, не людское, и без меня тебя схарчили бы уже.

Да, знаешь, если кто опасный встретится, так он и мной не побрезгует – вздохнул Иван – я ведь не очень-то сильный, честно сказать.

Они шли за волшебным клубком. Сейчас ночью, клубок светился зелёным светом. Наконец, они дошли до поля идеально ровной, будто циркулем начерченной, проплешины среди густого леса. Здесь, наконец, можно было увидеть небо с непривычными созвездиями и зелёной, почему-то, луной.