Потолок одного героя

На лоснящихся, загоревших щеках вновь появился румянец.

Подбородок мой дёрнулся.

Я не выдержал.

Что-то как будто натянулось и лопнуло внутри.

Так тошно вдруг стало.

Противно смотреть было на эту дорогую рукоять. И на тонкую с синим отливом ткань… и на усы.

Я не мог.

— Знаете что… в газетах написать, конечно, могут, но только… «героем» я от этого не стану… И дракон от людей не отстанет… И ещё кто спасётся... (Взгляд мой остановился на чуть колышущемся алом пере). Знаете что, а Вы расскажите двору, что Сами, без какого-то рыцаря, провели Тэмаронского огра.

Заявите, что тран Погиб вместе с ним в огне — вы расскажите!.. Не волнуйтесь, люд вам поверит. И почёт Вам будет и уважение. И в истории имена Ваши запишут… А я останусь. Здесь. С кабанами. Они доедят припасы и никто, совсем никто ничего не узнает… Идите… с богами.

Молчанье.

Фирс Эвенгарт смотрел достаточно долго. И задумчиво.

Он как будто прокручивал про себя варианты. Скорее машинально, чем по необходимости, мужчина перебирал гладким розовым ногтем большого пальца по кончикам прочих.

Рука Января легла на рукоять. Поджав нижнюю губу, он изобразил на лице нечто навроде раздраженья.

— То ест… Вы откасываетес?

Под окном стоял и сопел, громко жевал что-то невидимое тролл.

Щетина хвоста его шелестела по кладке.

Я моргнул.

Капитан всё так же смотрел на меня, улыбался очень натурально. А Январь был зримо недоволен. Граф старательно делал вид, что лацкан интересует его куда как больше, нежели происходящее.

На лице моём не дрогнул ни единый мускул.

Я кивнул.

И начал врать:

— Да, это действительно звучит неплохо.

Я хотел, по примеру Гратца, положить одну ногу на колено другой, но это оказалось неожиданно сложно.

— Перед тем как согласиться, — начал я очень аккуратно, — я хотел бы, по вашему же примеру, задать несколько вопросов… Я полагаю, это справедливо. Не так ли? Скажем, три вопроса, за три вопроса. — Я дождался, пока Эвенгарт кивнёт, и лишь после продолжил: — Во-первых, я хочу увидеть ваши бумаги.

Я хочу точно знать, с кем разговариваю и с кем заключаю соглашенье.

— Это не вопрос, — усмехнулся Красс.

— Дальше, — кивнул Эвенгарт.

—… Я хочу точно узнать, что происходило до этого момента. Ожидали ли вы меня в трактире «Тихая отмель», и почему Его Сиятельство представилось поддельным именем, зачем оно науськивало меня на тролла. К чему была эта «сценка» перед Заливом, и что за нелепый ультиматум озвучил граф перед «Кошкой».