Потолок одного героя

Лёгкая беседа с человеком, который был не в курсе моего положенья. Возможно это именно то, что и было нужно. Я и сам не заметил, как прошло чуть больше часа, а после Эльва ушла.

Мне одному принесли обед. Всё ту же кашу. Я проглотил. Поставил горшок у крыльца и, немного ещё подумав, вновь поднялся. Посмотрел на яблони, на озеро и соседский двор, где уже сооружался навес. Я спросил у случайного прохожего дорогу до кузницы. Поблагодарил и побрёл вверх по улице, вдоль покосившегося забора.

Голос Эль был слышан издали.

Даже через звон она не говорила, а требовала: «Вы поймите, что это не мне, а Вам всё нужно!»

Обойдя репейник, я увидел девушку. Раскрасневшаяся и неумытая, посреди заросшего двора она спорила с почти совершенно лысым мужчиной.

«Н-нет ничего… — повернулся он спиной. — Я говорю: уже В-с-ё забрали! Это вы себе в голову… что-то вбили!»

Эль не отставала. Она прошла за кузнецом под навес. Заметив, что мужчина что-то ищет, девушка указала ему на молот.

— Нет столько металла! — щурясь и все больше раздражаясь.

— Копья Ваши закончу, а щиты… Ну нет металла!

— Значит, нужно по посёлку собра-ть.

— Да кто отдаст-то! — со взмахом. — И что отдаст?!

Парень, который всё это время беспощадно бил по железу, ухмыльнулся. Щипцами он поднял алеющий прут и сунул его в воду. Раздалось оглушающее «Шш-ш-ш-ш-ш-ш!»

Рондель оказался зажат в ладони. Я не мог с уверенностью припомнить момент появления… но теперь он был в моей руке. Я посмотрел — и спрятал в голенище сапога.

Разговор продолжал ещё не меньше четверти часа.

Эль наступала, а кузнец, затянув на затылке узел от косынки, старался её не слушать. Наконец, речь зашла о подковах и прочей мелочи. Железо это было «мягким болотным», однако девушка всё равно попросила «сделать Всё что только возможно». Кузнец согласился просто чтобы отвязаться.

Наёмница ушла, и из-за невысокой рябины вышел я.

Кузнец наградил меня крайне, крайне радостным взглядом.

— Добрый день. Вы не могли бы сделать с ним… что-нибудь?

... Особого смысла дожидаться на самом деле не было, но по какой-то причине я не хотел, не желал выходить при Эль с этой просьбой.

Не снова.

Подмастерье, парень криво усмехнулся. Он только глянул — и снова принялся долбить. Тяжёлый взгляд мужчины заставил меня немного отступить.

Лицо его вместе с макушкой были совершенно черны, а от бровей остались лишь полосы.

— У меня есть деньги! — после мгновения заминки. — Я заплачу за вашу работу, в этом можете не сомневаться.