Потолок одного героя

Див сел на табурет.

— Те брёвна… Мы просто оттаскивать не стали. Там мост у нас был. Мы и не думали, что кто-то может… упасть, — с трудом подбирая слова, не столько сообщил, сколько попытался оправдаться он. — Вы ведь понимаете? — добавил он с надеждой... — И как вы думаете нас спасать?

Я неотрывно смотрел на собственный портрет. Неприятное ощущение. И дело даже не в желтоватом заломе напротив горла… и не во множестве жирных следов от пальцев. Отчего-то мне всё сильнее и сильнее казалось, что эта книга меня преследует.

Стражник слегка усмехнулся. Совсем слегка, но и это я не мог пропустить.

— Гратц имеет рыцарский титул. (Произнёс. И не без удовольствия проследил, как сползает куцая улыбка). Как вы уже успели заметить, этот человек обладает выдающимся талантом в области дипломатии. Он способен разрешить почти что любой вопрос, и, очевидно, может решить первоочередную нашу задачу. Он поговорит с людьми, я в это верю, успокоит их.

На высоком лбе заложился ряд морщин.

Зацепившись, взгляд старосты остановился чуть левее моего сапога:

— Да… это нужно сделать.

— Госпожа Эль займётся организацией обороны города, а Век — великан — будет нашей «силой». Он уже доказал, что способен, отогнав напавшего вепря.

Староста кивнул. Безотрывно, он смотрел на… На пару вязаных носков, которые валялись у ножек шкафа. Красные пятна проступили и начали гулять по его округлой и совершенно голой макушке.

— И… это всё? — с различимым переходом к вопросу.

— Наше влияние на мировой арене пошатнулось после зернового кризиса.

Герцог Тэнера погиб и переселенцы хлынули в Залив. Сейчас собственных сил баронета едва хватает, чтобы как-то организовать порядок внутри города. В этих условиях, это лучшие люди, которых мне удалось отыскать.

Я сообщил всё это на едином дыхании. И сам удивился, обнаружив, что не покривил ни в едином слове.

Это открытие столь сильно поразило меня, что я замер.

На первом этаже ударила дверь. Послышался скрип половицы и чей-то хриплый, различимо надтреснутый голос.

Ответом ему послужил девичий пересвист: «Нет… туда нельзя!»

Див резко встал. Животом зацепившись за край столешницы, он отпрянул.

— Пусть проходят! — бросил мужчина скоро. — Пускай!

Уткнувшись взглядом в носок, Див отвернулся.

— Всё равно ведь войдут, — добавил он уже для нас.

Рука нащупала спинку кресла. Староста глянул и очень грузно опустился.

Тяжёлые шаги и брань. Ощутимо напрягшись, Эль перехватила рукоять. Она отодвинула меня назад. Заставила нагнуться.