Карта волка

— Хватай! — взвизгнула русалка и столкнула высоченного парня в воду.

Макса окатило водой и запахом тины. Едва не задохнувшись от отвращения и холода, он отодвинулся от воды настолько энергично, насколько мог. Жиль не шевельнулся, в то время как рыжая пигалица стала проделывать какие-то пасы руками над стеной с рисунком. Русалка ободряюще кричала и скакала у воды, пока из неё не поднялся злющий парень с уродливой тварью. Он держал её, как здоровенную рыбу, за разорванный край пасти, плоский толстый хвост отчаянно лупил его то по животу, то по ногам, но рука с уловом даже не дрожала.

— Кидай её сюда! — велела рыжая пигалица.

Повторять дважды не пришлось — парень швырнул тварь в стену… и она вернулась на рисунок.

— У меня сегодня должен был быть выходной, — процедил парень с косичкой сквозь зубы, отряхиваясь и вытрясая воду из ботинок.

— Но ты же так хорош при ловле рыбы, Грир. Как можно было тебя не взять? — заискивающе спросила русалка и шлёпнула его по заднице, за что удостоилась осуждающего взгляда.

Он сплюнул и поднялся на ноги.

— Что дальше? — сипло спросил Макс у Жиля, наблюдавшего за действиями своих… магов или ещё каких тварей. Углубляться в такое открытие прямо сейчас Макс не собирался. Ноги бы унести после этой проклятой охоты.

Жиль смотрел на рисунок, задумчиво сузив глаза, словно пытался увидеть за ним что-то ещё. Парень с косичкой же лёгким движением рук вытянул из одежды воду и отправил обратно в реку.

«Это была магия… только что…»

— Жиль, ты уверен, что от этого сопляка будет польза? — спросил этот Грир, не скрывая своего презрения.

— Он уже её принёс, — довольно отозвался Жиль, даже не обернувшись. — Нарисованные монстры питаются страхом.

— Хочешь сказать, что они не могут навредить? — с сомнением проговорила пигалица. — Но я сама видела пострадавших людей.

— То, что они нападают, ранят или убивают, не значит, что они питаются кровью или мясом.

— Тогда новичок — лучшая приманка, — довольно хмыкнув, заметил Грир и встряхнул себе волосы.

«Да иди ты!..»

— А что насчёт нейтрализации этих тварей? — спросил Макс как можно более спокойным и небрежным тоном.

— Как видишь, сам рисунок — это гнездо, — ответила пигалица.