Алмазная Звезда

Дети послушно кидали мяч друг другу, но их воспитателю казалось, что они недостаточно увлечены игрой. Такое случалось и раньше: иногда эти мальчик и девочка двигались словно механически, Андрея это всякий раз тревожило, хотелось вдохнуть в них жизнь и энергию.

— А давайте в съедобное-несъедобное, — задорно предложил он. Ребята кивнули. Андрей стал бросать мяч по очереди каждому из них, называя разные предметы. Вдруг Архип поймал мячик на слове «камень».

— Зачем же ты ловишь? — спросил Андрей, стараясь придать голосу весёлость: он пытался всеми силами скрывать своё равнодушие к детям, говоря себе, что они ни в чём не виноваты и заслуживают хорошего отношения.

— А разве нет? — спокойно полюбопытствовал мальчик. Андрей рассмеялся, на этот раз вполне искренне. Впервые в его душе шевельнулось тёплое чувство к этому ребёнку.

— Посмотрел бы я, как ты будешь есть камень, — усмехнулся Андрей. Архип с невозмутимым видом нагнулся, поднял с земли булыжник размером с кулак взрослого человека и, улыбаясь, показал его воспитателю.

— Вот видишь…— начал было он, но мальчик с тем же невозмутимым видом вдруг запихнул камень в рот, каким-то чудом его туда уместив. Андрей потерял дар речи. Он проследил глазами, как камень большим комком скользнул вниз по пищеводу ребёнка, и только тогда заорал:

— Выплюни сейчас же!

Архип и Арина смотрели на Андрея немигающими глазами из-под длинных белых ресниц.

— Быстро в дом, — закричал Андрей, хватая детей за руки и утаскивая за собой.

— Надо вызвать скорую!

Но Инна Витальевна продолжала сидеть в кресле возле дамского столика, даже не вытащив локтей из ванночки.

— Скорей,— закричал Андрей и рванулся было к телефону, но тут хозяйка резко встала и преградила ему дорогу, забрызгав при этом каплями воды.

— Не о чем беспокоиться, — сказала она.— Камень выйдет естественным путём.

— Да вы не понимаете, — не унимался Андрей, — он был во-от такой!— и руками показал размер камня. Инна Витальевна нахмурилась, но никаких действий по-прежнему не предпринимала.

— Надо дождаться мужа, — решила она. — Ступайте в сад с Ариной, а я пока поговорю с Архипом, чтобы он больше так не делал.

Андрей хотел было возразить, но Инна Витальевна повторила свой приказ в более строгой форме и черты её лица впервые сделались жёсткими.