Как починить дракона

Девушка сидела, прислонившись к его плечу, а он лежал, вытянув шею и положив голову на край уступа. Долину внизу затянуло нежными сумерками, и уже зажглись первые огни.

– Ты знаешь, что я скажу. Я мечтаю снова летать.

– Но ты и будешь летать!

– Нет. Не таскаться на малых высотах, обвешанным тюками и сетками, – прорычал дракон. – Летать свободно! Как встарь! Выше облаков, туда, где кончается небо!

Девушка покачала головой:

– Ты же понимаешь, это опасно. Я не всё могу исправить, и ты это чувствуешь.

– Аргх, сам знаю! – дракон выгнул шею, и глаза его яростно полыхнули. – Но я устал, мать твою! Адово пламя, так устал!..

Ильзе молча смотрела на него снизу вверх. Дракон умолк и отвернулся.

– …Устал быть калекой, – договорил он.

Девушка покатала во рту языком, поморщилась и сплюнула на ладонь кровью с белым кусочком кости. Зуб. Слишком сильно прикусила карандаш… Достав из кармашка пузырёк, Ильзе в два глотка выпила зелье.

– Я тоже, – проронила она, глядя, как в пустой склянке переливается свет лампы.

Какое-то время оба молчали.

– Та гонка, – наконец пробурчал Хорн. – Я всё думаю. Быть может, если мы найдём мне пилота…

– Пилота? То есть, я тебе уже ни на что не гожусь?

– Но ты же только что говорила!.. – дракон впал в замешательство. – Это слишком большой риск для тебя. Ты же…

– Да, знаю, – спокойно сказала Ильзе.

Хорн насупился. Лётчица полезла в карман, достала сложенную афишку и разгладила на колене. Задумчиво потирая подбородок, она разглядывала рисунок.

– Слушай, Ильзе, – после паузы пророкотал дракон. – То, что я тогда сказал тебе, в лесу, когда мы познакомились…

Девушка молча ждала.

– Мне лучше было этого не говорить, – неохотно выдавил Хорн. В исполнении боевой машины это было ближе к извинению, чем что бы то ни было.

– Извинения приняты, – улыбнулась лётчица.

– Иди ты! – дракон фыркнул дымом, и лишь пилот распознал бы в его рычании смех.

Наутро у Ильзе ломило кости, к горлу подкатывала горькая тошнота. Лечебное зелье само было ядом – для здорового человека… Но, когда пришёл Митрик, девушка превозмогла себя и улыбнулась, как всегда светло:

– Ну, что, Диметриус, пора творить чудеса?

***

Митрик первым заметил точку в ясном небе над горами.