Проклятие пятнашки

— Я из-за вас свою остановку проехал, — обиженно протянул он и надул губы.

— А тебе где надо было выходить? — спросил Игорек, почему-то чувствуя себя виноватым, как никогда раньше.

— На автовокзале, — коротко бросил мальчишка через плечо и выскочил на улицу. Вслед за ним автобус покинули и Димка с Игорьком.

— Автовокзал недалеко, пешком можно дойти, — неожиданно нарисовалась рядом с ними тетка-кондуктор. — Отсюда ты на любом транспорте доедешь, тебе на следующей остановке выходить.

Смешно нахмурив брови, мальчонка пристально посмотрел на тетку, а затем выпалил:

— Я знаю, где автовокзал! Не учи ученого!

— А ты не тыкай, — тетка резко развернулась и зашагала в сторону биотуалета.

Пропустив их перепалку мимо ушей, Игорек с тревогой заглянул в лицо другу, однако тот вроде был в порядке — по крайней мере, никаких хрипов он не услышал.

— Я на конечных остановках нормально себя чувствую, хреново только в первый раз было, — объяснил Димка, заметив волнение товарища. — Видишь, тут три автобуса стоят, я рядом с ними, так что все хорошо.

Игорек кивнул и перевел взгляд на мальчишку, который увлеченно пинал грязные снежные сугробы на обочине.

— Эй! — он свистнул, привлекая внимание пацана. — Иди сюда.

Мальчонка, еще раз пнув хорошенько сугроб, с деловым видом подошел к ним, глядя исподлобья темными глазами-бусинками.

— Говоришь, извиниться надо перед тем, кого обидел? — спросил Игорек, и пацан молча кивнул. — А если этого человека здесь уже нет, то как тогда быть?

Мальчишка внимательно посмотрел на Игорька и задал встречный вопрос:

— Человек умер?

Услышав его, Димка вдруг похолодел и с отчаянием в глазах уставился на друга, ожидая его ответ.

— Не умер человек, не умер. Ну, по крайней мере, насколько я знаю. А ты откуда про смерть знаешь, малец?

Пацаненок пожал плечами и каким-то будничным тоном ответил:

— У меня папка умер от ковида, оттуда и знаю.

А затем вдруг посмотрел на Игорька совсем недетским взглядом, в котором, казалась, жила вековая мудрость.

— Если человек не умер, то где же он, раз не здесь?

Игорек вздохнул и тихо сказал:

— Уехал в другой город.

В этот момент один из трех автобусов заурчал, прогревая двигатель, и Димка, обернувшись, посмотрел на номер маршрута.

— Первый.

Игорек кивнул и, присвистнув мальчонке, кивком головы указал на автобус. И тут он вдруг почувствовал, как Димка, все это время сжимавший его за плечо, ослабил хватку.