Неистовое пламя. Мир во тьме

По урокам истории мистера Блэквуда, которые ему приходилось посещать еще в пансионе, Сэм знал, что когда-то давно этот вулкан уже извергался, из-за чего осталась только протяжная кальдера, заполненная магмой. Впрочем, даже так извержения могут продолжиться.

Вдалеке от вулкана виднелось множество гейзеров, некоторые из которых изредка выстреливали в воздух струями горячей воды. По понятным причинам, гейзеры находились очень далеко от вулкана, однако даже отсюда напор воды казался страшно сильным, а выпускаемые струи очень высокими.

Преодолев собственное потрясение и поправив отвисшую челюсть стоящего рядом Эйдена, Сэм указал пальцем на огромный вулкан впереди. Если хорошенько приглядеться, можно заметить слабую черную дымку, обволакивающую стенки образовавшегося на земле уплотнения.

– Мы должны пойти прямо туда?

Директор Форрест кивнул.

– Не переживай, он не такой уж и большой.

– Всего 75 километров в длину, – «поддержала» Мэй. – Раз плюнуть.

После этих слов желудок Сэма стянуло тугим узлом, а во рту появился вязкий горький привкус, словно он съел что-то протухшее и его вот-вот вывернет наизнанку.

Выпрямившись, Мэй указала пальцем в сторону вулкана.

– К тому же, нас сопроводят.

Проследив за ее взглядом, Сэм почувствовал, что узел в желудке стянулся еще сильнее. С расстояния ярдов так в триста с северной части заповедника к ним направлялось пять размытых темных фигур. «Сопровождающие» не просто шли, а парили в нескольких футах над землей. Подолы темных одежд облепляли худощавые тела и едва не волочились по земле.

Странные существа хоть и не прибавляли скорости, но и без того достаточно быстро преодолели разделявшее их расстояние.

Остановившись паре ярдов от магов, руки скелетов вытянулись вперед, словно считывали погоду.

Даже с такого расстояния Сэм ощутил исходящие от незнакомцев волны смерти и страха. Вблизи они выглядели куда опаснее и больше, чем казалось издалека. Одежда их была потрепана и свисала с оголенных костей лохмотьями.

– Кто это? – тихо спросил Сэм, когда выносить воцарившуюся тишину стало невозможно.

– Проклятые души, – шепнула Мелисса и окинула призраков осторожным взглядом. – Они охраняют убежище черных магов, чтобы избежать наказания в аду.

Утолив свое любопытство, Сэм оставил мысленную пометку ничего больше не спрашивать дабы не травмировать и без того с трудом дожившую до шестнадцатилетия психику.

– Гостей здесь не принимают, – растянув мертвенно белые губы в полуулыбке, возвестил стоящий по центру призрак.