Неистовое пламя. Мир во тьме

– Как там с активностью?

Плотно сомкнув губы, девушка перевела взгляд в сторону покосившейся туристической будки.

– Повысилась.

– Ничего страшного, – успокаивал директор. – Надеемся, что пока мы пришли с миром, нас не тронут.

Раздался звук, похожий на металлический скрежет. Эйден встрепенулся, случайно задев ногой мусорный бак.

– Что если все-таки тронут?

– Тогда нас не пропустят к Юлию и придется импровизировать.

– В каком смысле импровизировать?

Директор похлопал насупившегося ученика по плечу.

– Придет время – узнаем.

Хоть я и надеюсь, что все сложится наилучшим для нас образом.

Группа начала медленно спускаться вниз по тонкой деревянной лесенке, вбитой в основание горного подъема металлическими стержнями. Оказавшись в хвосте команды, Сэм огляделся, желая запечатлеть в памяти лучшие картины этого места и, в последний раз вдохнув свежего, пропитанного озоном воздуха ступил на первую степень, пропав с радаров человеческого измерения.

Спуск давался сложно. Юноша сам не знал, как объяснить свои ощущения от перехода, но расценивал их как крайне неприятные.

Первое время приходилось привыкать к резко потускневшему свету и появившейся туманной завесе, облепляющей их силуэты, словно герметичная оболочка. Юноша чувствовал себя завернутым в полиэтиленовый пакет. Здесь оказалось холоднее и темнее, чем он ожидал.

Накрененные под углом доски трещали под ногами, Сэм едва различал силуэт Мелиссы, шагающей впереди. Повсюду раздавались какие-то звуки, отдаленно напоминающие эхо от свиста покрышек и звон, раздающийся при прикосновении к тонкому стеклу.

Так обычно бывает, когда проводишь подушечкой пальца по горлышку фужера. Смесь этих ощущений создавала жутко давящую атмосферу приближающей опасности. Казалось, что секундное промедление будет стоить им жизни.

Что находится внизу, Сэм не видел. Всю смотровую площадку застилал густой липкий туман. Однако, судя по восторженным вскрикам и оживленным голосам, раздающимся снизу, люди не замечали ни тумана, ни странных звуков. Интересно, как все-таки это работает? Учитель Пейдж на уроке теории как-то рассказывала о том, что в сравнении с магами человеческий мозг устроен довольно просто, однако Сэм и предположить не мог, что ими можно настолько умело управлять.

И если так подумать, то зачем Юлий вообще позволяет людям находиться так близко к его убежищу? С его возможностями он мог запросто убедить весь континент в том, что вулкан закрыт для посещения, как и сам национальный парк. Однако он этого не делал.