Ликвидамбар

Набирая одним пальцем короткие ответы — «нет», «да», «подождут», «подключи бухгалтерию» — и всё больше раздражаясь, Антон машинально поворачивал, переступал, протискивался, переходя с эскалатора на эскалатор. В какой-то момент связь пропала. Антон вынырнул из транса и огляделся. Судя по времени и количеству поворотов, он давно уже должен быть в гараже. А находится неизвестно где. Безликая межэтажная площадка, убегающая вниз лестница. Вторая линия рядом не двигается, вход перегорожен цепочкой с криво висящей табличкой «Приносим извинения за неудобство.

Для подъёма можете воспользоваться лифтом тремя пролётами ниже».

Что делать, придётся спускаться. Вот уж не подумал бы, что здесь столько этажей. Поворачивая к следующему пролёту, поймал краем глаза своё отражение в огромном зеркале, занимающем почти всю стену. Инстинктивно остановился, опустил пакет на пол, пригладил волосы. Мутноватое зеркало какое-то, радужная рябь по поверхности идёт, как будто под стекло разноцветные волоски запаяны. И отражение его словно в кокон замотано.

Присмотрелся: кокон померк, зато стало видно, что пиджак помялся от тесных объятий с ослом, и пуговица одна оторвалась. Разозлился — ведь только на прошлой неделе купил в Лондоне, на Савиль Роу. Учитывая стоимость костюма, дороговато подарочек обошёлся, стадо живых ослов на эти деньги купить можно, да ещё пару слонов в придачу.

Немного подумал, содрал с подарка упаковку, бросил в угол, подхватил животное под мягкое брюхо, и побежал по лениво движущимся ступеням вниз. Через три пролёта, действительно, в стене возник прямоугольник лифтовой двери.

С не горящими огоньками и не отзывающейся на нажимания, удары и мат кнопкой.

Возникло ощущение абсурда. И обречённости. Поставил ослика на пол, сел верхом, вытянув вперёд длинные ноги. Немного покачался, потом дёрнул животное за мягкое плюшевое ухо:

— Ну, скотина, давай, вези меня наверх.

Скотина отозвалась, издав странный скрежещущий звук — видимо, в каркасе что-то треснуло. Антон резко поднялся и, бросив ослика на произвол судьбы, решительно рванул вверх по замершему эскалатору.

Сколько там пролётов было? Шесть, семь? Ерунда, в забеге на Статую Свободы участвовал, в спортклубе на эллипсе и побольше наматывал, так что и десять пролётов легко одолеет.

Впереди появилась ярко освещённая площадка, воздух над ней дрожал и переливался серебряно-лиловым сиянием. Артём уже занёс ногу над финишной гребёнкой, как в недрах эскалатора что-то заскрежетало, и ступени бодро побежали назад.