Не по плану

– Какое странное желание... Ты же этих мышей боишься до полусмерти.

– Привези, говорю.

– Тебе своих мало? Они у тебя по дому ходят так смело, будто это ты у них живёшь.

– Я тебя сейчас превращу в кого-нибудь, честное слово. Плюшевую мышь привези, с которой я в детстве не расставалась.

– Плюшевую мышь? Ты её вспомнила?

– Да. И знаю, что она сейчас у тебя.

– У меня. Бабушка отдала, просила на память сохранить.

– Надеюсь, эта игрушка поможет мне вспомнить, почему я так боюсь мышей. И возвращайся скорее.

– Карандаши твои найду –и сразу приеду.

– Лёша, карандашей в тайнике нет. Они у бабушки в доме, на чердаке.

– Почему ты так думаешь?

– Я знаю, – объявила Маша и закончила разговор.

Перед её глазами лежал лист бумаги. На нём не было ничего, кроме маленького красного крестика в верхней части. Что навело её на мысли о чердаке, Маша не понимала. Но не попросить Лёшу проверить эту версию не могла.

39. НеСъедобное

В залитую весенним солнцем гостиную редакционного особняка, где уже третий час продолжалось обсуждение ближайшего выпуска газеты, буквально влетела встревоженная Женечка.

– С тобой всё в порядке?

– За тобой кто-то гонится?

– Апокалипсис наступил?

Вопросы сыпались на молодого преподавателя со всех сторон. Женечка, не в силах отвечать, только беспомощно махала руками.

Студенты терялись в догадках: что могло так напугать педагога? Первым не выдержал Лёша:

– Жень, подожди, не улетай.

Женечка не сразу поняла, чего от неё хотят, но, справившись с волнением, плюхнулась на стул и выпалила:

– Весь институт с утра стоит на ушах. Пропал шеф-повар студенческой столовой. Говорят, последней его видела Маша.

– Я поваров не ем, – Маша пожала плечами. – И этого не ела. Вика сказала, что он несъедобный.

Под пристальным взглядом юной ведьмы Вика начала покрываться мелкой зеленоватой сыпью.

– Совершенно несъедобный, – подтвердила, вскочив с места, выпускница, которую с Серёжиной лёгкой руки весь институт называл Кикиморой. – Такое даже мыши стороной обходят.

– Какое "такое"? – возмутилась Женечка. – Тебе готовит лучший повар в нашем городе, между прочим.

– Но это не значит, что его можно есть, – парировала Вика. – Я понятия не имею, где его искать.

– Я тоже, – отозвалась Маша.