Не по плану

– Нам скучно было, – виновато промямлила Иришка.

– Ну раз уж залезли и нашли – так и быть, расскажу вам. Садитесь и слушайте.

Иришка и Маша устроились на скамейке у стола. Бабушка поставила на стол три чашки, налила чай, разложила по блюдцам земляничное варенье и заговорила:

– Давно это случилось. Я тогда чуть старше Машеньки была, и очень любила спать в самой тёмной комнате в доме. И однажды весной я встретила там его. Он выполз из подвала – такой страшный и лохматый, что я сначала от ужаса под кровать спряталась.

А потом любопытство заставило меня выбраться, чтобы рассмотреть его поближе. Он попросил не бояться. Сказал, что живёт на кухне в углу и работает домовым. Потом он приходил несколько раз в месяц, рассказывал мне разные истории из своей домовячьей жизни, сказки читал, пока я сама читать не умела. А потом пропал. Я скучала по своему доброму другу, вот и начала письма ему писать. Когда повзрослела, собрала их и сожгла. Думала, что не осталось ничего, а оказалось, что одно послание ещё сохранилось.

– Ты с домовым дружила? – удивилась Маша.

– Да. Он был моим лучшим другом.

– А куда он исчез, ты знаешь?

– Нет. Я не успела узнать. Мы вскоре переехали из того дома.

– Тогда кому ты отправляла письма?

– Я оставляла их в коробке на полу – в том углу, где жил Кузя.Надеялась, что он вернётся, увидит, что его ждали и обрадуется. Когда переезжали, забрала на память.

– Он так и не вернулся?

– Не знаю. Мы уехали, и я больше никогда не была в том доме.

– Бабушка, давай его найдём, – предложила Иришка.

– У Маши книжка есть, там написано, что делать надо.

Не дожидаясь разрешения, девчонки убежали искать инструкцию по поиску домового.

***

Маша не просто так вспомнила эту историю: она уже почти неделю не видела дядю Кешу и очень переживала за него. Девушка поспешила домой: нужный ритуал она всё ещё помнила, а то, что он тогда не сработал, могло оказаться простой случайностью. Не теряя веры в себя и в проверенный временем обряд, Маша решила ещё раз попытать счастья.

Она примчалась домой и сразу поставила блюдце с молоком в том углу, откуда обычно появлялся домовой.

– Звала? – недовольное ворчание послышалось снизу примерно через час.

– Ты где пропадал, дядя Кеша? – спросила Маша.

– Родственников навещал. Внучка у меня недалеко, в охотничьем домике живёт. Тут теперь хозяин есть. Я решил, что ненадолго могу тебя одну оставить.

– Я думала, ты обиделся, что я Санни привезла, и больше не придёшь.