Исчезнувший

Он сделал еще одну затяжку и прикрыл глаза, чувствуя, как пульсирующая боль начала понемногу отпускать.

"И это все, что нужно было сделать?", — подумал мужчина и выбросил сигару в окно.

Спускаясь по лестнице на первый этаж, Реймонд думал над заказами, которые у него все еще не были выполнены. Он думал над сроками, над новыми образами и над тем, что обязательно нужно заварить брусничного чаю. И пирог. Нужно будет купить новый пирог. Как ни странно, это его желание исполнилось скорее, чем Рей сам мог бы предположить. Пока он на кухне возился с заварником, в дверь кто-то громко и отрывисто постучал.

Стоило ли говорить, как сильно мужчина был рад незнакомцу?

Гости в его доме надолго не задерживались. Не из-за каких-нибудь случайных происшествий, разумеется, а потому что в гости ходить просто-напросто некому. Разве что соседям. Но в доме справа живет пожилая пара, а дом слева долгое время пустует. Быть может, это вестнец, человек, приносящий газету? Вопросов было достаточно, потому дверь Рей открывал с надеждой на вестнеца.

Но это был не он. На крыльце дома стоял молодой нелюдь с обаятельной улыбкой и ямочками на щеках. Его простой вид мог обмануть, но хитрые глаза выдавали все, что он пытался скрыть. Одна из рук парня находилась за спиной.

— Реймонд МакЭвенвуд?

— Он самый. Чем могу быть полезен? — с немалой долей удивления спросил мужчина.

— Вишневый пирог, специально для вас, — сказал парень и протянул Рею фирменную коробочку кондитерской «Сласти».

На крышке коробки был изображен кекс с кокосовой посыпкой, объятый пламенем.

Реймонд хорошо знал эту эмблему, потому что сам всегда именно там предпочитал покупать выпечку к чаю. Его дом располагался неподалеку от кондитерской, которая находилась на улице Хори, смежной с центральной улицей. Мужчина не знал совпадение это или же злая насмешка судьбы, но посылку не взял. Вместо этого он сложил руки на груди и пристально посмотрел на перевертыша:

— Курьер? Я ничего не заказывал.

— Конечно, вы не заказывали, — весело подтвердил парень, — это взамен утраченного.

Он имеет в виду утраченный пирог? Такое происходило всего один раз. В драке с дроу. Может ли быть так, что этот парень и есть раненная в переулке рысь?

— Напомни свое имя, — сказал Рей.

— Я его не называл.

— Да, точно. Но я почти уверен, что ты и есть та самая рысь, покромсанная дроу. Выследил меня?

— У нашей расы прекрасное обоняние, — улыбнулся парень. Он все так же держал на вытянутой руке выпечку, — ваш характерный запах не узнать невозможно.