Исчезнувший

Наверное, этот незнакомец мог бы стоять здесь до утра, мог бы неделю, месяц, но… он помнил ее последнее, обращенное к нему слово:

«Живи».

Мужчина опустился на одно колено перед могилой и положил безжизненные цветы на замерзшую землю. Затем посмотрел в глаза портрету и хриплым баритоном произнес:

— Ты… была всем для меня. Спи спокойно, малышка Эни.

Он в последний раз погладил пальцами холодное гранитное лицо, потом поднялся на ноги и медленно побрел прочь. Больше в этом месте он не появлялся.

В желтом мягком освещении фонаря его развивающиеся на ветру волосы, в которых так и норовили застрять парочка снежинок, отливали чуть заметной краснотой.

Быть может, показалось?

ВОР

Часть 1

XV век, 1487 год

Королевство Маддрон, Франвэйл

Теплыми поздними осенними вечерами, когда солнце уже вот-вот готово зайти за горизонт, в городке Франвэйл – столице королевства Маддрон, только начинали просыпаться все ныне живущие, и медленно, но верно закипала суетливая жизнь.

Неподалеку от Лесной площади находился столь популярный в узких кругах паб "Гнилое яблочко".

Если заглянуть с улицы, то можно увидеть небольшое здание, построенное еще в веке восьмом, а то и седьмом. Оно смогло стоически пережить Первую Магическую войну перевертышей и тифлингов. Впрочем, об этом чуть позже.

При всем своем непрезентабельном виде здание из темного дерева, готовое с минуты на минуту развалиться из-за местами прогнивших досок, выделялось огромной вывеской с голографическим тиснением.

Она сияла ярче портовых маяков, к востоку от городка.

Для небольшого здания внутреннее убранство отличалось своей способностью уместить в себе множество людей и нелюдей. Например, играющих за карточными столами гномов.

Гномы – существа небольшого роста, среднестатистическому магу были бы где-то по пояс, тем не менее, их легко заметить в толпе из-за длинных крючковатых носов. Мимо них пройти крайне сложно: склочный характер даст о себе знать.

Ворчливость – слишком мягкий эпитет, которым можно описать представителей данной расы.

Сам по себе факт их присутствия в «Гнилом яблочке» удивлял, ведь гномы, считающие каждый медяк, редко когда уподоблялись тем же оркам и спускали все свои счета на азартные игры.

Изнутри паб выглядел не совсем типично. Здесь нет длиннющих столов и кривых скамеек без одной ножки. Здесь не будут распивать дешевые спиртные напитки вкупе с пыльцой нимф. Но назвать его приличным можно разве что с натяжкой.