История лаборатории: Зимний детектив.

– Коли бы я был начальником, быть может, но я всего лишь неудачник, назначенный замести­те­лем на время каникул, не говоря уже о том что дело — не служебное.

– Ха? Неужели я в твоем голосе слышу сожаление? – обернувшись к капитану, уточнила с ухмылкой девушка, – если тебе так обидно, я могла бы приказать какому–нибудь призраку утащить твоего начальника в астрал.

– Да не завидно мне. И прекращай уже глупости говорить.

– Уж не на гордижансе ли ты ребенка катать собрался? – возмутилась Кетрин, спустя минут пять, когда они вышли с площади на Тюлерскую.

– Это ты что ли ребенок? – насмешливо отозвался офицер. – Конечно, до нормального разме­ра ты не дотянула, и все же все знают, что ты вредная ведьма.

– Ха, ты еще скажи, что старая! – возмутилась Кет, – Лучше бы за ребенком краденым следил.

Упомянутый же похищенный ребенок, одетый в теплое зимнее пальто с воротником черной лисы из Новых Земель(10) и шапке, вероятно из родственницы той первой лисы, в этот момент что–то внимательно рассматривал в витрине кондитерского магазина.

– Ты сама ее к сладкому приучила, – отозвался Мелирленс.

– Не говори глупостей, я и сладкое–то ей от силы раз десять приносила, а всю твою зарплату на мороженое она и без меня успешно спускает.

– Во–первых, не меньше дюжины, а во–вторых, ради всех темных богов, зачем развивать вредные привычки?

– Как ты строг, – грустным голосом отметила Кетрин.

– По твоей вине она превратиться в Поросенка Сесельса(11).

– Знаешь, – спустя с полминуты тишины, чуть усмехнувшись, произнесла, Кетрин, –а мы с тобой, наверное, со стороны на семью похожи.

– Разве что я выгуливаю двух своих дочек, – нахмурившись, ответил милиционер.

– Не думаю, что вон те двое думают, что я твоя дочка.

– Иди ты…, – начал Мел, подыскивая максимально далекое и негостеприимное место, куда следовало бы непременно послать ведьму, – к драконам на остров Маров.

– Марарав(12), – как ни в чем ни бывало поправила девушка.

– Один сельдерей.

В дверь Кетрин постучалась даже с некоторым опозданием.

Благо ветер совсем утих, сменившись милыми снежинками, падающими из темного низкого облака, походящего на огромный старый матрас, провисевший весь год на чердаке, который наконец–то решили выбить, и непременно над столицей республики.

Опоздали они главным образом несколько увлекшись поеданием булочек со сливочным кремом на самой границе Керлендера и Поднивера.