Могндоэфрийская ваза

В то время ее захватила идея показать душу города, проглядывающую в закоулках, магазинчиках, обветшалых дворцах, запущенных каналах, таинственных захламленных дворах старого Элакуанкоса.

Полтора месяца спустя она рискнула принять участие в выставке молодых художников на 139-ом Межзвездном Дизайнерском Форуме. На свой счет не обольщалась, и было заранее грустно, что ее там никто не заметит, но все равно отправила заявку.

По жеребьевке ей досталось место в углу, но так даже лучше. Получилось ведь, думала Шени, перебирая скетчи, вот здесь и здесь точно получилось… Выбрала девять работ (больше нельзя), на двух из них была запечатлена набережная Краденого канала – монохром, коричневый пастельный карандаш.

В павильон с выставкой заходило не так уж много народу, гостей Форума привлекали главным образом площадки с инсталляциями, техникой и мебелью. Однажды нагрянула толпа синиссов под предводительством гида-человека, в другой раз привели на экскурсию школьников, но чаще всего здесь было не больше десятка посетителей, и никто не задерживался надолго.

Залип на кого-то, с завистью подумала Шени, ходившая за мороженым.

Парень стоял в дальнем от входа конце зала. Разглядывал чью-то экспозицию рядом с ее работами. Стройный, мускулисто-худощавый, как будто молодой, но густые волосы, стянутые в хвост, пепельно-серого цвета – у землян, гинтийцев и шиайтиан это признак старшего возраста.

Шени к нему неслышно подкрадывалась, держа перед собой подтаявшее мороженое: очень хотелось посмотреть, на что он так уставился.

Быть того не может: на ее рисунки!

Остановилась у него за спиной, в нескольких шагах, боясь спугнуть это наваждение.

– Это ведь вы рисовали? – можно подумать, он знал наверняка, что подошел автор, хотя он же ее не видел. – Что это за место?

– Это Элакуанкос.

– Где вы рисовали то, что здесь и здесь?

Повернулся. Несмотря на седину, ровесник Шени. И хотя его голос звучал отрывисто, даже резковато, не было впечатления агрессии.

– Набережная Сайвак-блочау.

– Где находится Сайвак-блочау?

– За комплексом «Канбарито», если знаете этот район, – раз он свободно говорит по-незийски, он наверняка из тех землян, которые живут на Незе. – Между улицами Ятаду и Сникаду.

– Район знаю, я бывал там, но ничего похожего на Сайвак-блочау не видел. Вы рисовали все это в нашей реальности?

Спросил таким тоном, словно вполне допускает и другие варианты.

– А где же еще? – сообразив, наконец, в чем дело, Шени улыбнулась.