Напарники

Обычно гладко зачёсанные назад тёмные волосы, рассыпались в беспорядке по плечам, почти скрыв заострённые уши, а неизменные галстук и пиджак отсутствовали.

Джудит невольно засмотрелась, впервые узрев перед собой этакого городского эльфа — живое напоминание о зыбкости границы между миром людей и миром магических существ. Где всё возможно. Но осмелишься ли пожелать?

— Я работаю одна, ты же прекрасно осведомлён, — быстро проговорила Джуд, с некоторой неохотой отводя взгляд и допивая коктейль. — Мы будем только мешать друг другу.

— Серьёзно?.. А попробовать?

Теперь сощурилась сама леди Чума, надевая привычную маску холодности.

— Ты хочешь выехать за мой счёт, — озвучила отчётливо вспыхнувшую догадку Джудит. — Если у тебя ко мне дело, говори открыто или проваливай.

Послышался разочарованный вздох. Казалось, Шанс сейчас действительно последует совету. Уйдёт и унесёт свои проблемы с собой. И ну их, своих забот хватает… а с фэйри связываться себе дороже. Сразу не угадаешь, что у них на уме.

— Нужно выследить и убить чудовище, — тихим и одновременно решительным голосом произнёс парень, глядя на собеседницу в упор.

— И спасти мою племянницу. Это будет непросто, но мне больше не к кому обратиться.

Джудит выгнула бровь, удивляясь столь редкой откровенности с его стороны, и осведомилась:

— Тогда зачем снова завёл речь о напарничестве? Мог просто нанять…

Шанс коротко усмехнулся, облокотившись на стойку.

— Чтобы упустить возможность уломать тебя?

Она пожала плечами, совершенно не понимая его упорства.

Они разные. И в их случае, отверженность обществом — не то средство, что могло бы это исправить и стать фундаментом для долгого сотрудничества. Однако в помощи она не откажет — упоминание чудовища встревожило не на шутку ведьмино чутьё.

Джудит не понаслышке знала о трусливых тварях, выбирающих себе жертв послабее. Исподтишка наблюдающих за стариками и детьми в парках, крадущихся за одинокими прохожими по тёмным переулкам. Они коварны и умеют оставаться незаметными, выжидать столько, сколько потребуется…

Ведьма на миг крепко зажмурилась, отгоняя навязчивые образы.

Прислушалась к себе и медленно кивнула, прежде чем ответить.

— Ты ведь понимаешь, что я не ради тебя соглашаюсь? — уточнила она на всякий случай, не желая создавать никому не нужные иллюзии.

— Разумеется, — с притворной печалью в голосе отозвался Шанс, и жестом подзывая бармена, чуть тише добавил, наклонив голову к Джудит: — Поверь, с личными проблемами я уж как-нибудь сам справлюсь.