Где бы ты ни был

— Да, пожалуй, — согласился незнакомец. — Итак, антропоморф исчез. Куда — непонятно. Все светлые умы разом навалились на эту задачу и в течение каких-то шести дней решили её... Каким образом, даже не спрашивай. Я и сам не понял, как им удалось выяснить, что эта тварь умеет перемещаться во времени. Залезла в одну стену, а вылезла из другой за сотню лет назад. Эти сведения поставили на уши всё научное сообщество. Мы и думать боялись, что такое существо может натворить в прошлом. Было рассчитано точное время и место, где оно появится.

— И вас направили сюда разобраться с ним?

— Да, но я столкнулся с одной проблемой… Хм… Поначалу я хотел обезвредить антропоморфа самостоятельно, но во всех вариантах развития событий я не мог добраться до него вовремя. В одном варианте заминка на две секунды, стоящая жизни твоей сотруднице, в другом…

— Смерть? — перебила девушка.

— И это тоже, — ответил мужчина. — Увы, единственный предпочтительный вариант предполагал твоё участие.

— И поэтому вы сказали мне про огнетушитель?

— Да.

— А если бы я забыла? Или струсила?

— Но ведь ты не струсила и не забыла, — улыбнулся незнакомец, — хоть и думаешь, что у тебя память, как у золотой рыбки. И почему молодёжь двадцать первого века так не уверена в себе?

— И вы знали наперёд, что всё так и будет?

— Чувствовал.

— Круто, — Марина с улыбкой смотрела на мужчину, облокотившись на спинку скамейки. Красивая история, нарочно такое не придумаешь. Ещё и героиню из неё сделал.

— А что вы делали одиннадцатого ноября? — серьёзно спросила девушка.

В тот вечер она шла после закрытия ночной смены на остановку. Идти нужно было по дороге вдоль пятиэтажек. Городские власти почему-то до сих пор не удосужились поставить освещение, полагая, что свет из окон да едва пробивающиеся через ветки деревьев фонари вдоль улицы неподалёку вполне сойдут, чтобы не сломать ногу.

Между домом был проход, освещённый фонарём из двора. Едва Марина ступила на высвеченный холодным светом асфальт, как кусты справа от неё зашевелились. На дорогу вышла тень и быстро двинулась на неё. Девушка и сообразить ничего не успела, как тяжёлая рука опустилась ей на плечо и сжала его клещами.