Дэррон

Длинные волосы закрывали лицо. Из его огромного рта высовывался длинный острый язык.

От ужаса Крис упал в обморок.

* * *

Первое, что он почувствовал, был холод. Когда Крис стал постепенно приходить в себя, то услышал чьё-то шипение. Ему это не понравилось. Он увидел перед собой змеиные черты. От страха Дженкинс сразу же очнулся. На нём лежала огромная змея, готовая к нападению. Крис с силой отбросил её и в панике начал искать фонарь. Рядом послышался треск похожий на трещотку гремучей змеи. Руки чувствовали только мокрую землю.

В голове Криса проскользнул вопрос: откуда здесь гремучие змеи? В этот момент он наткнулся на холодный металл. Схватив фонарь, Крис быстро встал и побежал подальше от опасного хищника. С болью в голове, ударяясь о деревья, он пытался убежать как можно дальше.

Крис уже совсем не мог дышать от быстрого бега, в горле пересохло. Он остановился и попытался восстановить дыхание. Крис хотел достать из рюкзака воды, но, коснувшись плеча, понял, что оставил рюкзак на месте своего падения.

Единственное, что осталось, – найденный на земле фонарь.

Чтобы перевести дух, он облокотился на толстый дуб неподалёку и тяжело вздохнул. Рука почувствовала что-то выпуклое. Он резко обернулся. На глазах Криса на дереве стало образоваться человеческое лицо: губы, затем глаза и нос. От страха парень уронил фонарик и вскрикнул. Но, быстро придя в себя, поднял единственный источник света. Когда он в нерешительности снова посветил на источник своего страха, дерево полностью приобрело человеческие черты лица.

Крис не мог поверить своим глазам.

Изо рта дерева вылезло и спрыгнуло на землю маленькое человекоподобное существо с острыми ушами и в разодранной одежде. Оно быстро подошло к Крису, держа в руках деревянную тарелку с ягодами, и протянуло ему.

– Они ядовитые, не ешь, – послышался чей-то хриплый голос.

Маленькое существо обернулось к дереву и погрозило кулаком, что-то пропищав. Затем поставило тарелку возле ног Криса и скрылось в ближайших кустах.

– Приходится соседствовать с этими вредителями, – снова услышал Крис мужской грубый голос.

Он посмотрел на дерево: его губы шевелились. – Тесно нам здесь. Лес не такой уж и большой. Только из-за хозяина ещё друг друга не перебили.

– Хозяина? – Крис до сих пор не верил, что разговаривает с деревом.

Однако могучий дуб не отвечал.

«Боже, может, у меня галлюцинации? Но от чего? Не припомню, чтобы что-то ел в лесу. Может, головой сильно ударился и у меня сотрясение?..