Беата умрет последней

– Он надеется, что ты побесишься и сменишь гнев на милость, – зевнула Калунна, – он будет вести себя идеально, всячески угождать тебе, и однажды ты перестанешь сердиться.

Джеральд смущенно отвел взгляд.

– Я ведь нравлюсь тебе. Ты была довольна мной почти все время. Ты позвала меня в свою постель. Но я нужен тебе меньше твоих кошек. Я смирюсь с этим, но я хочу быть рядом! Защищать, служить, любить. Беата, позволь мне хотя бы любить тебя.

– Могу я превратить его в жабу? – холодно спросила Беата.

– Можешь, но ненадолго. Он все-таки хорошо мне послужил, и я должна прикрыть его от твоего гнева, – отозвалась Калунна, – зная Джеральда, это будет бесполезное наказание. Он и жабой согласится стать, лишь бы остаться с тобой. Хочешь, я сделаю так, что он будет вызывать у тебя теплые и нежные чувства? Тогда он не будет тебя раздражать.

– Приворот я и сама могу наложить. Это не имеет ни малейшего отношения к любви.

Калунна рассмеялась и хлопнула в ладоши.

– От кого я это слышу? Моя маленькая рыжая жрица такая наивная!

Раздосадованная Беата обернулась к ней.

– Почему ты все время зовешь меня рыжей?

– Потому что ты рыжая.

– Это же очевидно. Зачем повторять?

– Мне нравится, что ты рыжая, – хвост Калунны ласково скользнул по волосам Беаты, – позволь спросить, ты любишь своих фамильяров?

– Конечно.

– А они тебя?

– Тоже, – Беата наклонилась и обняла всех троих, – они любят только меня и никогда не предадут.

– И тебя ни капли не смущает, что их любовь «ненастоящая»? Она ведь заложена в чары призыва.

– Но я же не кошка! Со мной нельзя так обращаться!

Калунна улыбнулась и ничего не ответила.

До Беаты вдруг дошло, что вересковая богиня воспринимала ее, как своего фамильяра. Не бесполезную, хоть и любимую, кошку, а волшебного помощника в делах и колдовстве. Воплощение планов и желаний ее хозяйки. Еще и масть заложила по своему вкусу: среди родственников Беаты не было рыжих людей, как не было ведьм.

Сама выбирала.

Беата застонала и закрыла лицо руками.

Мир вокруг превращался черт знает во что.

Джеральд обнял ее.

– Все будет хорошо, – прошептал он, – можешь не любить меня, я буду любить за нас обоих. Я все для тебя сделаю.

– Откажись от сделки.

– Все, кроме этого, – поправился он.

Беата зарычала.