Пятая раса

- Когда-то их было десять, - сказал Генрих. – Но десятый исчез давным-давно. 

- Это и есть импланты? – спросил Макс.

- Раньше мы думали, что это какие-то энергетические установки. Работающие, в отличие от большинства артефактов. Но не могли понять, как именно они работают. Поэтому на всякий случай спрятали их здесь, близ научного центра. А не на опечатанных складах, как другие находки. Но, судя по тому, что мы сейчас знаем, да, это действительно импланты. Девять имплантов. Ты ничего не чувствуешь?

Макс подумал и помотал головой.

- Нет. А что, должен?

- Ты единственный потенциальный носитель в округе. Наши ученые столетиями пытались понять, для чего древние использовали эти штуковины. Поняли только, что самый правый из них каким-то образом усиливает мозговую активность. Помогает решать задачи. Особенно математические. С остальными ничего не получилось.

Когда они подошли ближе, слева и справа вынырнули из темноты две фигуры в широких коротких плащах. 

- Все готово? – спросил Генрих.

- Да, учитель, - нестройно ответили они.

- Это мои студенты, - сказал старик Максу. – Они нам кое в чем помогут.

Студенты вытащили из-за колонн по тяжелой металлической цепи с наручниками на конце.

- Это еще зачем? – отшатнулся Макс.

- Это только для твоего блага, - поспешно объяснил Генрих. – Кто знает, как повлияют на тебя импланты?

- Боитесь, что сбегу? – усмехнулся Макс.

Студенты быстро подтянули к нему цепи и защелкнули на руках и ногах замки.

- Считается, что импланты могут сводить с ума, - сказал Генрих.

- Ага¸- добавил Фердинанд. – А на случай полного сумасшествия, я захватил с собой вот это.

Он достал массивный пистолет. Генрих неодобрительно покачал головой.

  - И что я должен сделать? – спросил Макс.

- Просто подойди ближе. Вплотную к первому импланту. Прислушайся. Потом ко второму. Но если почувствуешь, что он тебя притягивает, не торопись. Попробуй сперва определить, что он дает. Нам не нужен любой имплант. Не нужны математические или военные способности.

- А если его здесь нет?

Старик нахмурился.

- Должен быть. 

Макс шагнул вперед. Цепи загремели.

Пылающие кольца были небольшими, всего полметра в диаметре. От их разноцветного сияния болели глаза и мешались мысли. За каждым из них стояли большие серебряные зеркала, которые усиливали свет.

Макс долго рассматривал в ближайшем зеркале свое отражение и отражение двух рептилоидов за спиной.