Только для проверенных товарищей

— А кто? — заинтересовался Илюша.

— Пойдём в гостиную и посмотрим, — я принуждённо улыбнулся и вручил каждому из них по подносу с пока пустыми чашками. Третий поднос схватила Лизавета. Ане достались конфеты — одна рука у неё была занята маленькой ладошкой Зоечки. У меня сердце кровью обливалось, когда я выходил за ними из кухни с чайником в руках.

— Виктор Андреич, что-то не так? — тихо спросил Серёжа Карелин, задержавшись в проходе.

— Спокойствие, Сергей, только спокойствие. У нас сегодня не день, а сплошная чрезвычайная ситуация, — честно ответил я.

В гостиной нас ожидало не менее дюжины боевых магов. Почти всех я прекрасно знал: это были представители старой гвардии, выдрессированные Светозаром и готовые пойти за ним в огонь и воду. Когда-то я и сам принадлежал к их числу — но я ушёл, а они остались. Возможно, в их глазах это выглядело предательством. Тогда это меня мало волновало. Зря, наверное, — потому что сейчас моя гостиная была полна опытных волшебников, косившихся на меня с откровенной подозрительностью.

— Какие люди! — я улыбнулся, обводя их взглядом и оценивая обстановку. Шансы были однозначно неравны. — Дети, что нужно сделать, когда к вам приходят гости?

— Предложить им чай? — предположил Илюша.

— Хорошая идея, — миролюбиво согласился я. — А до этого?

— Предложить конфеты? — высказал свою версию Никита.

— Думаю, Виктор Андреевич имел в виду, что нужно поздороваться, — подчёркнуто корректно произнесла Настя Царёва.

— Спасибо, Анастасия, — поблагодарил я под аккомпанемент детских голосов, желавших здоровья группе незнакомых им взрослых. Кое-кто из оперативников откликнулся на приветствие, и это немного разрядило атмосферу.

Позади глухо затопотали по ковру тяжёлые мохнатые лапы, и в комнату просочился отбившийся от коллектива Оптимус. От количества новых персонажей в зоне доступа пёс растерялся, не зная, с кем крепить дружбу в первую очередь, и поприветствовал всех разом жизнерадостным лаем.

— Угомоните собаку! — цыкнул один из непрошеных гостей, поворачиваясь от окна. Передо мной предстало испещрённое шрамами лицо и ёжик коротко стриженных, совершенно седых волос. Антон Беркутов был одним из старших и наиболее грозных боевых магов Управления.

— И ты, Беркут, — хмыкнул я, отмечая про себя случайную аллюзию. — Неужели там всё настолько плохо?

— Хуже, чем ты думаешь, — отрезал он.