Только для проверенных товарищей

— Пашка?

— Лови!

Инстинкты сработали против меня: я поймал летящий в меня предмет, глянул на него, успел порадоваться, что это не граната, — и понял, что нахожусь уже в другом мире. Маленький резиновый мячик в моей ладони, со всей очевидностью, был телепортом — такие предметы специально заряжают на перемещение в заданную точку пространства. Чтобы он сработал, достаточно просто коснуться его без перчаток — на этом Пашка меня и подловил. Сам он за мной не последовал.

Вокруг по-прежнему высились деревья, поэтому перемещение прошло практически незаметно.

Женщина обладала шармом истинной леди и холодным взглядом матёрой акулы. Её осанка, поза и манера подать себя в унисон убеждали, что передо мной настоящая небожительница, оказавшая мне честь получить у неё аудиенцию. Приталенный брючный костюм, туфли на высоком каблуке, нитка бус в зоне декольте, идеально уложенная короткая стрижка — всё в её облике сочеталось с безупречной гармоничностью.

— Здравствуйте, Виктор Андреевич.

Она властно посмотрела мне в глаза и чуть приподняла покоившуюся на колене кисть. Неведомая сила заставила меня подчиниться этому импульсу: я послушно подошёл и коснулся губами тыльной стороны её руки. Женщина обворожительно улыбнулась, её взгляд потеплел.

— Вы не похожи на большинство ваших коллег.

— Я не являюсь сотрудником УМК, если вы об этом.

Тихий смешок госпожи Далматовой, по-видимому, намекал на глубину моего заблуждения. Впрочем, она не оставила мне времени всерьёз об этом задуматься и перешла к делу. Инициативой в разговоре она владела привычно и уверенно.

— Извините за ваше похищение, это был самый удобный способ побеседовать в спокойной обстановке. Вы знаете, кто я?

— Глория Витольдовна Далматова, первый заместитель министра безопасности.

— Прекрасно, — похвалила она. — Надеюсь, у вас найдётся пара минут, чтобы поговорить?

Учитывая обстоятельства, у меня не было шанса ответить отказом, но правила хорошего тона требовали подтвердить готовность к диалогу вслух.

— Я весь внимание.

— Не буду ходить вокруг да около, время дорого. Как нам стало известно, вы укрываете у себя в школе человека, который в этом мире считается опасным преступником и объявлен в розыск.

Я вскинул брови, но Далматова взмахнула рукой, призывая меня не перебивать.